借鉴科尔曼的教育公平理论，可以发现，我国的教育公平的发展也经历了以全面普及义务教育的起点公平阶段，到促进教育均衡发展的过程公平阶段，再到努力实现教育的现代化，追求有质量的结果公平阶段的发展历程。
1、教育公平的初步发展阶段
“新中国”成立以后，社会主义制度的确立，使我国进入了一个崭新的发展时期。面对旧社会遗留下来的满目疮痍，文盲充斥的教育局面，党和国家采取积极地教育政策，大力发展各级各类教育，初步建立起相对完整的社会主义教育体系。尤其是针对少数民族群体，在民族平等原则的基础上，通过倾斜、扶持政策，使我国的少数民族教育从无到有，从小到大，形成了独特的少数民族教育体系。但是，在50年代，由于受到“极左”思想的影响，教育领域也出现了急躁冒进，脱离教育客观实际的现象。60年代，又受到“文革”的干扰，在以“阶级斗争为纲”思潮的影响下，整个教育领域进入了一个非正常发展的时期，教育公平的进程也受到了的极大的冲击。
总的来说，在这一时期，在社会主义制度的先进性、优越性的社会制度的保障下，我国的教育公平进程达到了前所未有的发展水平，教育在城乡、民族、性别等方面的差异有了很大的缓解，人民群众的整体文化水平得到了显著的提升。但是，建国之初，国家的经济基础和教育基础都十分薄弱，“穷国办大教育”是教育的主要特征。因此，教育的主要任务主要是围绕提供教育的基本条件，努力满足人民群众的对教育的基本需求而展开的，教育公平的目标主要是以解决“有学上”的问题，教育公平的发展水平尚处在起步阶段。
2、普及义务教育阶段
“十一届三中全会”以后，全国上下拨乱反正，教育领域也逐步恢复了正常发展的秩序。在以“经济建设为中心”，坚持改革开放的目标指引下，我国的各项社会事业进入一个健康，蓬勃的发展时期。1985年《关于教育体制改革的决定》发布，明确提出我国实行九年义务教育制度。1986年4月12日，《中华人民共和国义务教育法》颁布，标志着义务教育制度在我国全面实施。从法律层面和制度层面切实保障了人民群众的教育基本权利。我国的教育公平进程也进入了一个新的阶段。但是，此时的客观现状是，“穷国办大教育”的状况仍然没有得到根本的改善，文盲率、半文盲率居高不下。在普及义务教育的迫切需求下，党的“十四”大提出了：“到本世纪末，基本普及九年义务教育，基本扫除青壮年文盲”（简称“两基”）的战略目标。此后，在1993年2月印发的《中国教育改革和发展纲要》以及1994年6月党中央和国务院召开的第二次全国教育工作会议上，进一步确定“两基”为我国教育事业发展的“重中之重”。围绕“两基”目标，经过二十多年的努力，到2000年，我国实现了占全国85%的人口的“两基”目标。并针对占全国总人口15%的西部地区实施“两基”攻坚战略。截止2007年，“两基”攻坚目标完成，标志着我国普及义务教育的目标全面实现。至此，我国在短短二十多年的时间，普及了占全球五分之一人口的教育，不仅实现了我国的教育公平进程的历史性的飞跃，同时也对世界教育公平的发展做出了巨大的贡献。
3、教育均衡发展阶段
随着义务教育的全面普及，我国的教育发展也面临着新的挑战。办学水平整体不高，教育资源分配不均衡，优质教育资源的短缺与人民群众对教育更高层次的需求之间的矛盾又成为制约我国教育公平进程发展的主要问题。在实现了“人人有学上”的目标后，如何满足广大人民群众对优质教育资源的需求，实现“人人上好学”的目标又成为教育发展的主要任务。
进入二十一世纪，在进一步巩固普及义务教育已有成果的基础上，党和国家应对面临的新形势、新问题，适时地提出了教育均衡发展的战略目标。2005年5月，教育部颁布了《关于进一步推进义务教育均衡发展的若干意见》，确立了推进义务教育均衡发展的思路和方式。2006年，新修订的《义务教育法》把促进义务教育均衡发展作为一项主要内容，首次从法律的层面明确了促进义务教育均衡发展的法律依据。2010年发布的《国家中长期教育改革和发展规划纲要（2010—2020年）》（以下简称《规划纲要》）更是将推进义务教育均衡发展提升到战略高度，同年教育部《关于贯彻落实科学发展观，进一步推进义务教育均衡发展的意见》中明确提出：“将义务教育作为教育改革的重中之重，把均衡发展作为义务教育的重中之重。”2012年，国务院下发了《关于深入推进义务教育均衡发展的意见》，再次重申了推进义务教育均衡发展的现实意义和历史意义。
在这样的目标导向下，党和国家采取了一系列的政策和举措，如进一步加大对农村地区、民族地区、西部地区的教育投入力度；改造薄弱学校，积极推进中小学的标准化建设；对现有的基础教育结构和规模进行布局调整等，对于消弭地区之间、民族之间，校际之间的差异取得了显著的成效。从整体上提高我国教育的发展水平。
可以说，推进教育的均衡发展是我国教育领域由以往注重数量发展指向质量提升的重大转折。通过教育的均衡发展，让越来越多的受教育者充分享有优质的教育资源，充分参与优质的教育过程，这是我国教育发展的必然诉求，也是我国教育公平发展水平和层次不断提高的重要体现。
4、实现教育的现代化，追求“公平而卓越”阶段
纵观当今世界教育公平的发展趋势，可以发现一个明显的变化：许多国家，尤其是发达国家在教育公平进程不断深化的基础上，进一步拓展了教育公平的内涵和外延，不约而同地将教育公平的目标着眼于追求以“公平而卓越”为主要特征的差异化公平层面上。