罗汉果1985年被《中华人民共和国药典》列为药食同源植物，是桂林的地道药材和特产，桂北各县均有种植，其中以永福县产量最大，质量最优，也是世界最大的罗汉果加工、集散和出口基地。永福罗汉果种植历史悠久，产品享誉国内外，最早可追溯至400多年前，明朝崇祯十三年（1604）年，永宁州（今属永福县）知州马光在《计略》中便记载了当地人以罗汉果泡茶的饮食习俗。1983年，永福罗汉果获中国外经部颁发的“荣誉产品”证书；1993年，获泰国曼谷国际博览会银奖；1995年，被列入《中华之最大典（1949—1995）》；2000年，被桂林市认定为首批优质农产品；2001年，被认定为2001年北京中国国际农业博览会名牌产品；2004 年，被确认为永福原产地域产品；2005年，罗汉果原产地域产品改为地理标志产品；2006年，罗汉果产品荣获国家农业部无公害农产品认证；2014年，获“中国名优硒产品”称号。1989年，永福县被确定为中国罗汉果生产出口基地县；1995年，被中国农业部命名为“中国罗汉果之乡”，被国务院发展研究中心列为“全国最大的罗汉果出口生产 基地”；2005年，永福无公害中药材罗汉果生产基地获得自治区无公害农产品生产基地认定，成为全国最大的无公害罗汉果生产基地，2014年获“杂交水稻之父”袁隆平院士高度赞誉，并亲笔写下“永福—中国罗汉果之乡”；2017年，永福县苏桥镇被确定为广西“罗汉果特色小镇”；2018年，永福县永福罗汉果广西特优区以总分第一的成绩通过验收，成为我市特色农产品优势区建设的榜样。
永福罗汉果产业发展迅速，特别是20世纪末21世纪初，随着永福罗汉果组培苗（扦插苗）及栽培技术的推广，罗汉果种植面积、产量迅速增长，品质也得到了很大提升。2012年全县罗汉果种植面积达1515 公顷，产果量达1.56 亿个，2015年种植面积和产果量分别是3000公顷、3.36亿个，比三年前分别增长了49.5%、73.5% 。2018年，种植面积更是稳定在5333公顷左右，产果量约为10亿个。