山地避暑度假地不同于泰山、黄山等传统的观光型山岳旅游地，具有自己的鲜明特点。为准确梳理山地避暑度假地特征，作者实地走访了庐山、九宫山、苏马荡等地，并对莫干山、长白山、鸡公山、神农架等国内知名山地避暑度假地进行了研究。本文梳理出一般山地避暑度假地的主要特征如下。
1. 山地避暑度假地的特征
以凉爽气候为主要吸引物。通过实地走访和调查，本文发现，国内山地避暑度假地夏季平均温度在20℃—25℃之间，是人体最舒适的温度。如庐山夏季平均气温22.6℃左右，比周边的武汉和九江约低15度左右。而作为华中屋脊的神农架夏季平均气温仅20℃左右。通过对上述地区游客的随机访问得知，凉爽的气候是其进入庐山、神农架等山岳型避暑度假地的主要原因。因此，本文认为凉爽的气候是形成山地避暑度假地的核心因素。同时，薛刚等人的研究也印证了这一点。
以避暑度假为主要功能。凉爽气候带来了大量有避暑需求的游客。但是避暑度假是否是其主要功能？本文梳理后发现，虽然长白山、莫干山等地有不同主题的旅游产品和旅游线路，但是核心产品仍然是避暑度假。如2018年长白山打出了“清凉一夏”的口号，并围绕“长白山之夏”打造了一系列的避暑度假产品和线路；莫干山的夏季避暑度假产品收益占到整个旅游收入的一半以上。不难看出，山地避暑度假地具有以避暑度假为主要功能的特征。
夏季是主要经营季节。由于以凉爽气候为核心吸引物，度假地旅游产品和线路又以避暑度假为主，受避暑度假行为的季节性影响，山地避暑度假不可避免的存在经营的季节性，而夏季是主要的经营季节。以莫干山民宿为例，莫干山民宿夏季的平均价格约1250元左右，仍然供不应求，需要提前几个月预定，其他季节民宿价格约为夏季的一半，入住率却不超过50%。九宫山夏季周末接待量可达2万人，与其他季节一个月接待量相当，季节性差异十分明显。
2.山地避暑度假地面临的问题
通过对数十个国内知名山地避暑度假地的旅游产品、游客量和生态环境等方面分析研究，本文发现影响山地避暑度假地可持续发展的问题十分复杂，既有硬件上的基础设施建设不足，也有软件上的管理机制、营销方式问题，但是究其根源，旅游产品不丰富、社区联动不足和生态环境保护不力是限制山地避暑度假地的主要问题，只有这些问题得到了妥善解决，山地避暑度假地才有可能实现可持续发展。
旅游产品不丰富。上文讲到避暑度假是山地避暑度假地的主要功能，旅游产品开发和线路设计都以避暑为导向。这就导致了旅游产品单一、线路同质化的问题。进入景区的游客目的一致，消费行为特征趋同，从而景区经营的季节性集中，景点人流集中，影响到设施配置、景区管理和服务等一系列问题。这在一些发展初期的度假地表现更为明显。
社区联动较不足。在山地避暑度假地的开发初期，为保证度假品质，大都采取将社区居民外迁的策略，如2002年庐山规划将上万枯岭镇居民下迁就引起了旅游学者的广泛关注。因为社区是旅游发展的必要因素。通过考察发现，不仅是庐山，九宫山、鸡公山、长白山都存在一定程度的上的度假地和社区隔离的现象。社区联动的不足，导致度假地中期发展空间有限，发展潜力不足。而莫干山由于在避暑度假发展中，认识到社区的发展潜力，积极联动社区，发展民宿，最终成为国内知名的以民宿为特色的避暑度假地。
生态环境保护不够。生态环境是限制国内成熟山地避暑地度假地发展的主要问题。胡海胜等人对庐山研究证实，旅游开发对生态环境有较大影响，庐山化石能源的消耗致使生态环境保护的压力不断加重。随着旅游开发的后期游客量的增长，旅游活动对生态环境负面影响更大。