参与北极地缘政治的国家正在以北极地区为中心向周围拓展。与南极大陆不同，北极地区的陆地和岛屿及其近岸海域分别属于加拿大、俄罗斯、美国、挪威、丹麦、冰岛、芬兰和瑞典8个环北极国家，人们习惯称为A8，共有30个行政区，整个行政区面积约1650万平方公里。其中北冰洋沿岸国家为俄罗斯、加拿大、美国、丹麦、挪威，人们称之为A5。北极的战略价值和资源价值越来越大，各国围绕北极及北极航线的地缘政治利益展开了争夺。俄罗斯、美国、加拿大、挪威和丹麦（A5）已经大幅度提高北极及北极航线战略在其国家战略中的地位，强化了其在国家总体战略目标中的强度和等级。近年除俄罗斯设立在北极部队外，加拿大与以国内立法的形式强化了对于北极海域和水道的控制；美国则加大了对阿拉斯加北部大陆架进行勘测的频率，并加紧油气输送管道的规划和建设等等。
北极事务受到世界各国的关注，因此北半球国家的关联度也不断加强，积极参与北极事务的国家包括北冰洋沿岸各国、环北极国家以及其他相关国家，例如英国、荷兰、德国等欧洲国家和中国、韩国、印度等亚洲国家。
总体来看，北极地缘政治呈现以下特点：
（一）各国加大北极科研投入，制定北极战略
各行为体都希望在北极利益的竞争中实现自身利益的最大化，为了实现这一目的，各行为体力争拿出支撑自身利益最大化的证据。长期大量的科学研究是其基础，一些重要的科研成果对国家权益诉求起到支持作用。如加拿大、美国、俄罗斯、挪威、丹麦等环北极五国对北极海域提出主权要求，更多的国家对北冰洋外大陆架提出主权主张。（陆军元）根据自然科学，海底地形对于北冰洋边界划分具有十分重要的作用，许多国家在资源、航道、环境等方面投入力量，通过科学研究了解北冰洋海底地形，提出有利于自身的主张。除了北极内部国家之间进行相关权益斗争，同样的北极内部国家之间达成共识，一致对外，防止非北极国家参与相关利益争夺。
各国在北极区域的科学研究固然是为了本国利益，但还具有为人类共同利益服务的客观效应，为了实现科学研究的准确，具有相同利益诉求的国家会短暂合作以得到权威的结果。北极地区涉及有关国家或国家集团的重大而长远的战略利益，随着北极地区气温的升高，其自然资源、航线资源的开发利用成为可能，北极地区将进入竞争与合作并存的时代。
（二）各国加大军事投入，为北极地缘政治竞争服务。
在北极地缘政治竞争中，各个主权国家仍然是主要的参与者。国家实力的强弱仍然是决定国家之间竞争胜负的主要因素，其中军事实力是国家综合实力的传统成分。军事手段作为解决国家竞争冲突的最后手段，被各国重视。因此，在北极地缘政治的相关竞争中，军事准备也是一项重要的手段。
冷战时期，由于美苏的军事对抗，北极的地缘政治格局上表现为典型的二元结构。冷战结束后，国家中心主义大大下降，但是对立的意识形态导致北极地区同样成为美俄军事和战略对峙的焦点，影响着北极地缘政治的结构。美国近年加大了对北极地区的军事投入，加强了对北极战略地区的巡逻力度，并强化与丹麦、挪威、加拿大等国的联盟关系，共同防范俄罗斯。俄罗斯也同样采取措施。2009年3月，俄罗斯在其安全会议上公布了北极战略规划，在北极部署了一支“北极独立部队集群”，建立对北极的有效监控，以维护其在北极的相关利益。近年来各国的战略博弈仍在持续进行，军事投入不断加大。
（三）相关国提出法律、规则，提交主张要求，谋求国际认同。
环北极国家为获得最大利益，在地缘政治方面展开博弈，对北极地区的地缘政治变化产生了影响，北极区域的地缘问题主要来源于主权权益存在交叉的地区，国家之间为实现利益最大化相互竞争，对领土、海域、航线等资源的划分各执一词。因此相关国家提出法律、规则，谋求国际认同，以获得最大利益。
在领土争端方面，加拿大和苏联曾提出“扇形原则”即“位于两条国界限之间直至北极点的一切土地当属于邻接这些土地的国家”。美国、挪威等其他北极国家通过各种方式明确表示反对。在海域划界方面，北极地区存在很多划界的争端，其中俄罗斯、冰岛、丹麦和挪威关于大陆架外部局限的冲突，其中挪威坚持中心线原则，俄罗斯坚持采用区域线原则。在大陆架和专属经济区争端方面，挪威政府发布了《专属经济区法》，规定了挪威享有北极相关区域的关于保护海洋环境、科学研究、铺设海底电缆、建设人工岛屿和设施等具体管辖权等等。
（四）北极地缘政治呈现“准全球化”
北极地缘政治以空间作为依托，由于北极航线开通的影响，影响范围呈现扩大趋势，北极航线的开通联通了北半球，是北半球的贸易运输距离大幅度减少，因此北极航线开通带来的影响范围越来越大。同时越来越多的国家也注意到了北极的战略意义，开始从各个方面争取北极权益，主动参与北极事务，北极地缘政治关系的范围呈现出全球化特点。
国家和各类国际组织都是冷战后北极积极的建设者和开发者。北极理事会、北极科学委员会等各类国际组织十分活跃，是北极地缘政治构建的骨干力量。欧盟也积极参与北极事务，制定政策，争取利益。参与北极地缘政治的行为体的数量和类型都在迅速增加，其分布范围不再是北极地区本身，已向全球扩散，北极事务正向全球化趋势发展。哥行为体之间的合作与竞争是并存的。
气候变暖带来了机会，也包含着挑战。北极区域温度的升高意味着北极航线开通的可能，北极航线的开通将增强世界各地的联系。北极也成为世界地缘政治的重要区域，各国在北极战略方面展开博弈，北极敏锐的感知世界各国地缘政治变化。从北极地缘政治现阶段的特点，我们不难看出，各国关于北极地区在科技、政治、经济、资源等方面都有交叠，因此利用“通权论”研究北极地缘政治的发展是一种恰当的方法。