西方国家与我国的政治制度以及运动员的管理体制存在较大差异，西方在职业运动员的再就业、培训等各方面较灵活，欧洲各国并不是对有天赋的青少年中选拔运动员输送到业余体校进行高强度、专业化的训练，而是从各地各类俱乐部和运动协会、联盟中吸收优秀运动员组建队伍进行比赛，无论能否成为职业运动员，所有青少年的首要任务都是接受学校教育。
1.实训为主的培训理念
职业教育自身特点决定职业教育的过程离不开实践，实训是职业教育的核心。在众多欧洲国家，不光将教育重点放在理论教学上，很注重实践能力的培养，如德国将实训课程安排在实训实验室或公司的车间或专题讨论会上，结果证明，学生在实训中获得的职业技能及工作能力远远多于理论课堂中学到的。德国职业教育的成功之处还在于校企间的密切合作。依照职业教育法规定，职业教育学校和体育俱乐部是体育职业教育的主要合作伙伴。职业教学学校主要负责学生的理论学习，而相关协会和俱乐部则是将理论知识转化为实践和提供实践经验的主要场所，协会和俱乐部也对此项举措持积极态度，学生不仅在协会和俱乐部工作中获得实践经验，而且可为工作的协会和俱乐部创造一定的价值，接受这种教育的学生能更快更容易适应实际工作。
德国各行业的职业教育世界领先，对运动员的职业教育也是值得借鉴，尽管在德国没有太多体育专门院校或体育职业学校，但德国体育职业教育也处于全球领先地位。早在20年前，德国就已启动运动员的职业教育项目，课程设置及安排主要以实践课为主，理论课为辅的原则，在整体课程安排中，将培养受训者的相关动手能力和理论应用能力的实践课程授课达到总课程的40%，实践课的重心并不是要求受训者掌握课程本身的内容和关键技术要点，而是要以关键技术要点为中心，培养受训者的一系列相关能力及素质。
2.体系完备的职业教育模式
目前，诸如美国、德国及英国的职业教育体系发展成熟，除此以外，职业教育发展较好的国家都颁布了有关职业教育的法律法规（姚小林，2006）。美国在职业教育法颁布后职业教育正式于20世纪60年代步入正轨，现行的职业教育分为三个层次，依次为中学阶段的初级职业教育，高级职业教育及成人职业教育。各种形式的职业教育培训学校、培训中心等并存，如有国立职业教育学校、私营职业教育学校、公司下属职业培训学校等等。以美国职业运动员选拔为例，专业运动员都是从学校业余运动队选拔而来，中学业余运动队是专业精英运动员的摇篮，而在大学的训练则是精英运动员的黄金训练时段。大部分欧洲运动员如意大利、英国和美国的专业运动员都是从中学业余运动队中产生，因此，中学业余运动队也是青少年体育爱好者走向专业体育的重要平台。在这种体制下，运动员通常都能接受终身职业教育和培训，而作为专业运动员则是一生众多职业中的一个职业或者仅是一段人生经历，即使不再是专业运动员，他们也能很快找到找到适合自己的工作，比起中国专业运动员，他们的职业转型要更为快速和轻松。基于这种优势，有理论认为在中国现行体制下应鼓励专业运动员享受国家减免税政策下自主创业，同时也可以替代一部分培训机构提供的再就业机会。
此外，学校也兼具为运动员的通识教育、终身教育等服务功能。欧洲等国的职业教育和职业教育市场发展很成熟，如德国的双轨制教育（Dual System）、加拿大的能力本位教育（CBE，Competence-based Education）等模式都各有所长，无论何种职业教育模式都是建立在实际需求之上发展起来的培训系统。
3.市场为导向的职业教育目标
德国体育职业教育同样是以市场为导向，职业教育则是将市场需求和学习者的自身需求结合在一起的过程。以德国科隆大学和莱比锡大学体育系为例，体育系学生有三个教学方向：第一，体育教育，即小学和中学体操教师，除此以外，此专业的教师必须在另一所大学专修一门课程，如舞蹈、拉丁语或地理等；第二，体育服务方向，如健身教练、体育经济、体育传媒等领域的工作人员；第三，体育科研方向，所有学生都要完成体育科学和专业体育训练两方面的学习。即使是体育系的大学生，学习课程主要分为两部分，即理论学习和实践，一般来说，学习者应在第一学期接受基本的体育理论学习，例如运动训练学的相关知识、生物学的基础知识等，在第二学期，要学习如何撰写科研论文，并且从这学期开始，学生要选择自己的体育专项，如足球、篮球等。因此，在整个大学学习的四年中，理论课学习占40%，实践课和专项技能课要占60%。随着学习时间的延长，学生们有了体育经济、科学训练、营养和体育专项的知识储备，也就可以决定未来职业领域的主要方向。
4.合理的职业资格认证系统
德国的职业教育体系还离不开完善的职业资格认证系统。所有年轻人在从事正式职业前必须持有合适的就业证书和职业资格证书，据统计，德国大概有350个职业，600多种资格认证，如体育领域工作人员一般持有体育教师资格证、教练资格证等。退役后的职业教育同样也很成功，如果专业运动员退役后想成为一名教练员，然而专业教练的岗位有限，他只能从大众体育教练、健身俱乐部教练等做起，因为不同的体育机构均设有相关的体育职业教育课程，如IST管理高等学院（IST-Hochschule für Management）已经在退役运动员的再就业职业教育方面有20年的成功经验，为退役运动员提供体育管理方面的本科、研究生学历学习机会和职业教育机会。
5 .ECOS模式
欧洲体育与就业（European Observatoire of Sport and Employment，EOSE），成立于1994年，在法国注册，业务范围覆盖整个体育行业，提供体育知识的普及以及开发相关体育社团，制定行业标准，提高竞争力以及开发相关职业教育和培训课程等，是从事体育工作人员及退役运动员职业教育与再就业培训的专门机构，它不仅针对欧洲各国专业运动员提供职业教育，而且负责给体育工作人员提供各种合作交流、培训、继续教育等机会。