法国现象学哲学家梅洛·庞蒂在《知觉现象学》一书中，强调了身体对心智的塑造作用，他以“肉身化的主体”替代了传统哲学中的 “意识主体”，指出知觉的主体是身体，“由于客观身体的起源只不过是物体的构成中的一个因素，所以身体在退出客观世界时，拉动了把身体和它的周围环境联系在一起的意向之线，并最终将向我们揭示有感觉能力的主体和被感知的世界。” 在他看来，身体是知觉的中心，人之所以能思维、有意识、能观察、可推理，是因为人就是一个能看、听、触、嗅和移动的身体，身体塑造了“我”对世界的知觉。
具身认知科学认为认知不仅仅是大脑孤立的计算，而是大脑、身体和环境的相互作用。它强调三个方面：一是认知的涉身性。认知不能脱离具体身体，认知依赖于有机体的物理和生理过程。二是认知的体验性。个体在与外界环境中的事物相互作用时，会产生身体状态的改变，这种变化就是主体对外界事物的感知、体验与内化，主体的认知即来自这种身心体验。三是认知的环境嵌入性。环境/情境是保证认知的不可缺少的条件，认知的内容、过程和方式与身体紧密相关，认知是身体在环境的主导下主动建构完成的，因此认知同样应扩展至认知者所处的环境。
从具身认知的视角审视阅读发现，读者在阅读过程中获得的认知，是身体物理状态与周围环境的交互作用所产生的知觉、行动和自我内省的体验。如果一种阅读模式能够创造生动的阅读情境和逼真的阅读体验，那么这种“身心一体”的阅读认知机制将有助于更好地理解、领悟和鉴赏文本材料。
虚拟现实技术（Virtual Reality, VR）是利用计算机仿真产生一个三度空间的虚拟世界，提供用户关于视觉、听觉、触觉等感官的模拟，让使用者如同身历其境一般，可以及时、没有限制地观察三度空间内的事物，而增强现实技术（Augmentes Reality, AR）是延伸这种技术，将人为构建的辅助型虚拟信息应用到真实世界，使虚拟的物体信息和真实的环境信息相叠加到同一个画面或空间，同时呈递给用户被用户感知，获得比真实世界更丰富的信息。
随着VR/AR技术植入图书出版，一个身体与想象共同参与的具身阅读环境逐步形成。在虚拟现实技术所打造的阅读世界，用户不再通过书或者电子屏幕阅读静态的文字和图片，虚拟现实技术利用全景穿越，制造出与现实世界质感相同的空间，让读者“走入”书中情境，以可视、可听、可触、可感等全方位的具身体验来获取信息。