武德作为人类社会特有的道德现象，是武德基本要素的内在联系和武德内部所包含的一系列必然性规律的总和。现代武德主要包括“军事武德”和“武术武德”两种内涵迥异的形式。“军事武德”是军旅生活中一切道德现象及其军旅生活相关的道德意识、道德活动、价值观念和道德品质的总和。[2]“武术武德”是习武过程中所形成的行为规范和现实要求，是社会伦理道德在武术领域的具体运用。这两种形式的武德都是中华民族在长期的生活与斗争实践中逐步积累和发展起来的宝贵文化遗产，具有深厚的传统文化特质和古典哲学特色。以中国文化为理论基础的中国传统武德文化，在儒、释、道、墨等思想的影响下，形成了爱国、进取、包容、实践和合作等一系列精神实质。
1.舍生忘死、精忠报国的爱国精神
爱国主义是中华民族的优秀传统，这种精神特质在中国传统武德文化中的表现尤为明显。古代“以剑代武”、“以诗论剑”不仅寄托了侠士的爱国情怀，也逐渐成为“以武言志”的一种社会风习。敦煌写卷的《剑器词》，其中一首：“排备白旗舞，先自有由来。合如花焰秀，散若电光开。喊声天地裂，腾踏山岳摧。剑器呈多少，浑脱向前来。”这首词生动表达盛唐民众的尚武爱国精神。在武术史上，更是不乏舍生忘死、精忠报国的武侠和英雄。少林武僧为了国家的命运奔赴抗倭前线，舍生忘死、前仆后继、血染疆场、报效祖国的事迹世代流传。“精忠报国”的典范岳飞和抗倭名将戚继光等民族英雄，在面对民族利益和生死抉择时，能够做到舍生取义、杀身成仁、宁死不屈。他们英勇顽强、气壮山河的英雄气概和斗争精神，展示了强烈的爱国情怀和高贵品质。
2.刚健有为、自强不息的进取精神
中华武术一直蕴含着坚忍不拔、不甘屈服、奋发有为、自强拼搏的精神，“刚健有为、自强不息”也逐渐成为传统武德文化积极进取的一种精神特质。自古武术就受到中国传统文化的浸染，一直被烙上鲜明的文化和精神烙印，自强不息就是其中的主要特征之一。具体表现为坚持不懈、勇往直前、无所畏惧、坚贞不屈的民族气节。古时候，练就任何一门精湛的技术都需要长年坚持冬练“三九”、夏练“三伏”，逐渐培养练武之人坚持不懈、坚忍不拔的优良品质。武谚和武训中，“拳不离手，曲不离口”、“十年磨一剑”、“英雄好汉需十年磨炼”、“一日练武一日功，一日不练十日空”等，都要求习武之人要持之以恒、长年不辍、永不言弃。因此，通过对这些励志之言的不断实践，习武之人的毅力、恒心和执着精神得到锤炼，积极进取的品质也最终成为练武之人必须秉承的传统美德。
3.厚德载物、贵和尚中的包容精神
武术文化是一种包容性很强的文化体系，充分体现中国武术兼容并蓄的精神厚度和包容天下的文化襟怀。受传统儒家“和合”思想的影响，“厚德载物、贵和尚中”的包容精神，在武术各家拳法风格上表现为不走至刚或至柔的单一技术路线，而是注重阴阳协调配合，追求无过无不及、贵和中和的状态。即使是武者之间的较量也要遵循点到为止，双方比武的目的主要是“防”与“卫”，而不是“攻”与“击”。在现实生活及对待文化方面，表现为不卑不亢、有礼有节的礼仪之道和处事原则，践行“海纳百川，有容乃大”的胸襟和情怀，以及对各种异质文化兼收并蓄、兼容并包的气度。因此，传统武术注重礼仪规矩、追求合乎礼教的和谐氛围，提倡“未曾习武先习德，未曾习武先学礼”，并在“厚德载物、和而不同”思想指引下，塑造习武之人宽大为怀、虚怀若谷、宽宏大量等武德精神。
4.内外兼修、知行合一的实践精神
“内外兼修、知行合一”是中国传统武德文化的基本价值所在。古代练武之人尤其注重内外合一、形神兼备，也就是内外功之间要和谐统一，手眼身法步和精神气力功要相辅相成。也强调知行合一，而知行分离掌握不了真正的技击动作，也成就不了武圣人。不管是内外兼修，还是知行合一，都要落实到实践。所谓“知是行之始，行是知之成”，只有在实际较量中了解透彻，方能知己知彼，且智勇结合才能无往而不胜。只有通过不断地实践，并通过学思结合、身体力行，才能达到形神兼备，内外合一的成就。实质上，练武的最高境界就是要从较低的“器”的层面上升到高深的“道”的层面，实现从有形到无形的转化。由此可见，由道艺结合引申出来的内外兼修、知行合一，实质是中国传统武术追求的至高境界。这种拳理与武德、技术与修养相结合，内外兼修的实践要求，逐渐凝结成中国传统武德注重的内外兼修、知行合一的实践精神。
5.天人合一、和谐共生的合作精神
“天人合一、和谐共生”也是中国传统武德文化的主要精神特质。传统武术作为一种在东方审美思想影响下的人体运动，一招一式无不体现着中国古代哲学中的“和合”理念。古代习武者被要求“顺应规律、依时而行”，强调按自然规律去运动，展示人与自然的和谐之美。在武术文化中蕴含着丰富的人与自然和谐相处的精神内涵。如根据地域特色命名的武当拳、峨嵋拳、关东拳、嵩山少林拳等；根据自然界中的飞禽走兽命名的龙拳、虎拳、豹拳、蛇拳、鹤拳、螳螂拳、猴拳等。这些拳种和名称的由来，大多就地取材、象形取意，从大自然中获取灵感与激情，并受大自然的启发和滋养。在传统武德文化中还主张公平比武、诚实竞争，能不出手就不出手等拳理。“中国文化是一种现实人生的和平文化，这一种和平文化的主要源泉，便是中国民族从古相传一种极深厚的人道观念。”也正是这种人道观念，催生和滋养了传统武德崇尚和平、追求共生的合作精神。
实际上，中国传统武德文化的精神实质远不止这些，仁爱为本、贵义重利、尊师重道、忠诚守信等也是传统武德文化的精神内涵。这些丰富的精神实质之间相互促进、共同发展，推动中国传统武德文化自成一体，并对当代高校思政教育产生重要影响。