对自闭症儿童语言发展障碍的研究,主要从言语行为、对话能力、认知障碍三个方面展开。
1.　自闭症儿童言语行为的研究
有关自闭症儿童言语交流行为的研究发现,自闭症儿童通常缺乏社会性言语行为。自闭症儿童很少使用具有社会指向性的言语行为,主要包括评价、展现、感谢、倾听、要求等等。在言语倾向水平评估方面,自闭症儿童几乎不会回应来自母亲对相关关注物体的谈话,自闭症儿童表达自己想要有交流意图的言语倾向类型十分有限,甚至出现语言发展过程中交流意图表达退滞的现象。自闭症儿童的言语行动水平更多地是指向他们的基本需求。自闭症儿童会使用直接应答问题的陈述性句子,但不会使用陈述性的表达与评论。
2.　有关自闭症儿童对话能力的研究
自闭症儿童在高结构化社会环境中,如参与仪式活动时,有较强的发起会话的能力;但是在低结构化社会环境中，如游戏活动中,他们发起会话的能力就比较弱;被迫与同伴亲近时,他们就会对社会环境做更多限定,以求环境结构化。对自闭症儿童对话能力的研究发现,这些儿童发起话题和回应话题有脱节现象。自闭症儿童在会话过程中存有较多的不适当回应和不回应现象。在同母亲的交流中,虽然自闭症儿童能够较多地回应母亲的问话,但是这些回应并没有发展、拓展或阐述母亲提供给他们的信息,而是引入了一些无关或重复的评论。
3.有关认知障碍的研究
自闭症儿童的认知障碍主要表现在对他人情感的感知、理解和反应上存在缺陷与不足。让自闭症儿童来区分代表“悲伤”和“温柔”人脸的表情图片，研究发现大多数自闭症儿童还没有形成理解他人情绪情感的认知机制和模式。自闭症儿童模仿敲榔头、皱鼻子、扮鬼脸等任务均存在困难，实验表面自闭症儿童的模仿能力存在缺陷，由此得知自闭症儿童存在认知障碍，自闭症儿童不能调节自我的社会性行为以及不能与他人建立情感反应机制。