走在畾寨道路分岔口，常常能看到岔路口处竖立着许多高约20厘米、宽10厘米左右的石质或木质的小碑，碑上往往可见“左走某地，右走某地，某某保安信士”的落款。又或者走在野外的小径，人们总能发现无人的树荫下冒出一条板凳。敏感的人类学研究者，很容易就会将这些迹象与民间信仰联系起来，这是一种“人类学的想象力”。实际上，这些小碑叫“指路碑”，板凳则叫“功德椅”，它们确实是当地某种民间信仰活动的结果。要理解它们，我们必须知道隐藏在这些物件背后的一套具有地方特色的宇宙观念，以及由这些观念发展起来的民间信仰仪式。
畾寨人相信人有三魂七魄，魂魄的正常与否会直接影响人的身体健康。当一个人突然身体不适，吃药不好，人们就会怀疑是否是魂魄出了问题，而断定这一事实的权威正是当地的阴阳师父。与魂魄观念相伴而生的是灵魂不灭的思想，人们相信，人死后灵魂将有几种去处：一是升入天堂享受极乐，二是打入地狱遭受磨难，三是投胎转世获得再生。而一个人的灵魂最终何去何从，取决于他（她）在人世间积累了多少功德。一个功德圆满的人死后即可以升入天堂，而一个劣迹斑斑的人死后就可能被打入地狱而不得超生。但人世间这两类人毕竟是少数，多数人往往既不是超凡脱俗的圣人，也非十恶不赦的恶魔，而是位于中间的凡人，所以人的灵魂最普遍的归属是第三种——投胎转世。然而，当地人也相信，一个人前世所犯下的罪孽，会在来世中遭受果报，这种果报的具体体现就是人一生中所遭受的磨难和不幸。要解除这些磨难和不幸，就必须为自己“修功德”。“修功德”是畾寨民间信仰中的一个核心观念，确切地说，它是畾寨一系列民间信仰活动的代名词。
畾寨人将“修功德”理解为修善、做好事。“修功德”又分修阴功和修阳功。修阴功是指涉及民间信仰的一种修善行为，即为神鬼服务，如捐建一座公共寺庙、给土地神献上一根拐杖或为死者送上一些纸扎都属于修阴功的范畴。而修阳功则是指为凡人做好事，如修一座桥、铺一段路，总之，用当地老百姓的话说就是“为人民服务”。虽然存在这样的区别，但不管是修阴功还是修阳功，其最终的目的都在于为灵魂积累功德，从而使一个人的灵魂最终得到善果。
安放“指路碑”和“功德椅”正是一种修阳功的方式。在畾寨，当一个孩子突然夜哭不止，通常被认为是前世缺少功德的表现。此时仪式专家会建议孩子的家长以孩子的名义去岔路口上立一块“指路碑”，以供过路的行人判别方向。立“指路碑”时必须请阳师父举行简短的开光仪式，仪式中要用到一碗米、三炷香和几张纸钱作为请神的礼物，以换取神灵降法于“指路碑”，他们相信只有开过光的“指路碑”才能起到真正的作用。当“指路碑”安放好后，任何经过此地受惠于“指路碑”的人都将为立碑者积累功德，从而帮助小孩恢复健康。同样，当一对夫妻久不生子（女），也常常被认为是功德不够带来的恶果，此时仪式专家会建议他们在山坳或路口的树荫下安放一张“功德椅”，以供路过的行人歇脚纳凉。“功德椅”的安放同样需要请师父开光，仪式的做法和安“指路碑”一样，目的都在于让原本世俗的事物沾染神性，以发挥其不凡的力量。安放好的“功德椅”在方便人们生活的同时也为安放人积累了功德，受惠于“功德椅”的人越多，当事人积累的功德就越多，夫妻俩生孩子的愿望也就越有可能实现。
考察这种信仰行为，我们不难发现这样一个事实，积累功德最重要的方式不是通过向神灵进行馈赠来索取，相反，这种信仰强调，信仰者通过自身修善的行为（安指路碑和功德椅）为他人创造福利，才是最终获得功德进而获得幸福的根本途径。换言之，一个人获得个人利益的最好方式，不是向神灵直接索取，而是通过奉献他人来间接获得。这种信仰创造了一种不同寻常的意义：通过引入功德观念，它将原本主观利己的信仰行为巧妙地转换成客观利他的行为，使得原本只涉及人与神之间的道德互惠关系，变成人与人之间的道德互惠关系，进而将个体行为赋予了浓厚的社会意义。
显然，这种行为逻辑有功利的意味，但却不能完全以功利主义逻辑来理解。因为当功利主义逻辑将这种行为看作是一种人神之间的“商品交易”时，它必定是一种二元的关系。而在安“功德椅”和“指路碑”这一信仰行动中，它涉及的是一种人——神——人之间的三元互动关系。在这里，立碑者或安椅者并不期望从实际受惠于他们的对象那里获得回报，因为他们知道，自身的修善行为将会给他们带来一种精神回报——功德，但功德的获得又确实离不开他们两者之间的互动。我们看到在这种三元互动结构中一种人格关系通过“功德”这一概念被建立起来，这正是一种典型的礼物交换逻辑。人类学的礼物交换理论表明，礼物交换区别于商品交易的一个重要特征是，前者交换的结果是建立起交换者之间的人格关系（道德与情感），而后者的目的是建立起交换者与交换客体（利益）之间的关系。而一旦涉及到人格关系，信仰行动在意义上就必然是综合的——即体现为利己与利他的融合。