《周礼·夏官·方相氏》记载: “方相氏，掌蒙熊皮，黄金四目，玄衣朱裳，执戈扬盾，帅百隶而时傩，以索室殴疫。大丧，先柩，及墓，入圹，以击四隅，殴方良。”黄金四目的方相氏形象影响了傩的发展。牛鬼蛇神成为傩戏的代表形象之一。除此之外，腊鼓、社鼓、黄狮、青狮、头旗、赛会等都是傩戏演出中的常客。
（一）牛鬼蛇神
牛鬼蛇神是傩戏中演员所戴面具的主要样式，也是傩戏的主要组成人物。许成才在《历阳竹枝词》中道：“郁律傩怅拥九婴,年年六月逐傩行。蛇神牛鬼寻常有,见惯司空也不惊。”作为贡生的陈焕文也曾写过《历阳竹枝词》，其记载：“牛鬼蛇神傍市过,年年六月礼行傩。”还有许永庚的“前驱牛鬼蛇神样,不仅金涂四目黄”，也收入了《历阳竹枝词》。这六句诗说明了三点事实：一是每年六月开演傩戏；二是演傩戏必戴面具；三是面具样式单一，或牛鬼蛇神，或黄金四目。
安徽阜阳的杨希纯在《竹枝词》中主要是表达自己对傩戏的态度：“青天白昼现神魔，地狱层层变态多。寄语宰官须着眼，公差个个活阎罗。忍将耻辱付东流，扮女装男满街游。只掷富豪钱数百，陷人赤子作俳优。装扮鬼卒乱如麻，无罪有钱敢妄拿。”这是安徽典型的傩堂戏的表演场面。作者认为白日演傩戏是无法接受的，原因有三：演员形象可怖；扮女装男，无荣耻之心；强制陷子俳优；表演场面混乱。从根本上来看，诗人是否定傩戏的。
（二）鼓
1.腊鼓
腊鼓，即腊日或腊日前一日击鼓驱疫。朱珔，嘉庆进士，著有《小万卷斋诗稿》，多记游、怀古之作。其收录的《径县冬月竹枝词》曰：“腊鼓欣闻讲席收,分曹引队学鸣驺。诗书一月束高阁，快爇神香来打球。”其下注曰：岁暮，蒙师解馆后，儿童每晨于神祖前爇香毕，乃为诸戏。这里记述的是傩戏开始后，儿童便以鸣驺、打球为戏。“鸣驺”，指的是随从显贵出行并传呼喝道的骑卒。清曹寅《雨中和渔村韵》：“不扫春厅雪，鸣驺罢往来”，可知“鸣驺”亦指显贵。
2.社鼓
清朝文士孙茂宽在《采茶曲》写道：“社雨霏霏社鼓哗,松萝山顶绿云遮。”春社也是傩戏演出的时间。潘江，字蜀藻，号木崖，是清代著名的学者。晚年隐居龙眠山，热衷于乡土文献的发掘和整理，采录明清五百余名乡贤先辈诗作，辑成《龙眠风雅》92卷，另著有《木崖续集》。竹枝词收录的《桐城竹枝词》便是来源于《木崖续集》。诗中记载：“冬冬社鼓闹如雷,争学田家扶醉回。”写出了演奏社鼓声音之洪亮。再看詹介堂的《谯安竹枝词》：“社鼓冬冬二月时,东郊旷望昼初迟”和程学禧的《黟山竹枝词》“春来早发催花雨,社鼓冬冬赛石扉”，可看出春社的时间是二月。由此总结，傩戏演出活动，一般在二月春社时举行，所演奏的乐器多是鼓之类的打击乐器。
（三）舞狮
朱珔的《泾县冬月竹枝词》曰：“黄狮自大青狮小，一样公堂赐酒钱。”其下有注，云：大傩有黄狮、青狮之名，食物必沿成例，立春集县堂，官有赏赉。傩戏演出中，舞狮之人无论舞的是青狮，还是黄狮，都会受到赏赐。在佛教的点典籍中，黄狮就是文殊菩萨的座骑，故在安徽民间只要是春秋社、迎神赛会、神诞祭奠等活动，都有舞青狮的习俗，以求国泰民安、风调雨顺、万事如意。
（四）头旗
作为官宦阶层的赵增槐在为吏二十余年后，决意记录从前的所作所闻，《麻埠茶谣》也是如此。“飞盖灵旗拥大傩,恰逢佳节乐婆娑”，车上的灵旗围住大傩。诗句下注曰：五月五日赛傩，鬼神诡异半出九歌，灵均有知，如赋大招矣。详细介绍了赛傩的时间、演奏歌曲、形式和气氛。吴梅颠的《徽城竹枝词》记载：“三管争分昔为傩，头旗今日写人和。”头旗，傩时先路以导，起到调和与引导的作用。与“云富二山各分管,分山分管亦因傩”放在一起，可得知傩戏导致了云山和富山的分山和分管。《徽城竹枝词》不仅记叙了傩戏发生的时间，还表明了吴梅颠对傩戏的态度。“傩虽古礼近于嬉，铙鼓喧天人闹□。乡傩滥觞大义阁,四月八日先看来。”《论语·乡党》:“乡人傩，朝服立于昨阶。”孔子的家乡举行傩祭活动时，必须身着朝服，恭敬站立。说明早年的傩祭是十分严肃庄严的。而如今的傩戏演出则是完全嬉闹、滥觞的，作者的批评意味分明。
（五）迎神赛社
迎神赛会是傩戏演出的必然活动。潘江的《桐城竹枝词》中写道：“二月春郊赛愿频，戏场丛里尽红尘。”“赛愿”，就是祭神还愿。“戏场丛里尽红尘”一句表达了作者的无限感慨。观一场戏就可窥探出桐城的习俗与风土人情。《鞍村杂咏》也详细记录了鞍村的赛神习俗：“赛神各社笙歌沸，五福长青老保和。”诗下注云：俗风每年二三月，各社皆演戏酬神。越城戏部最多，惟五福、长青、老保和三部素称出色。五福、长青、老保和是当时有名的戏班子，他们演出的越剧最出色。词中写出了二三月迎神赛会期间的热闹场面。鞍村内演社戏的戏班众多，笙吹歌沸，表现出人声鼎沸的生活气息。《鞍村竹枝词》写于清道光十年，当时沈香岩担任安徽巡抚幕、两广总督幕，所以这首词收录于安徽竹枝词中就不足为奇了。
徽州的五猖神神通广大，且五猖信仰非常普遍。吴梅颠在《徽城竹枝词》中记载：“年例酬神作犒猖，憎人演戏曲荒唐。纤柔大净生还丑，盔甲裙钗粉墨妆。”描写演戏酬神的犒猖之盛况，连演员的角色、服饰、妆容都被详细描绘出来。但同时吴梅颠在这几句诗中也在变相地批判犒猖现象，“憎人演戏曲荒唐”，“憎人”“荒唐”二词明确表明了作者对犒猖活动的不喜。
