顾黄初、顾振彪所编《语文课程与语文教材》中对语文教材做了详细的梳理，明确了中学语文教科书的结构类型、编制与使用、各种文体课文的特点及教学思路，使得语文教育工作者和语文教育研究者对语文教材有更清楚的认识。
中学语文教科书的编制与使用的前提是明宗旨，定标准，语文教材编制的目标其实就是语文教学的目标。但语文的教学目标兼具确定性和模糊性，单一性和复现性，这其实是由语文学科的特性决定的，语文学科要培养学生感知、理解、运用的能力，这些能力互为交叉，且不能单纯靠逻辑理性的教授和引导，更需要依靠感受进行语言探索、情感熏陶、人格培养、审美教育，语文学科是应用型学科，对能力技能的培养和训练也需要反复练习巩固。总的教学目标就是课程标准中规定的教学目的，但是从横向、纵向来看，又还会有分解目标、学段目标、年纪目标、学期目标、单元目标和课文目标，因此教材编制中也务必要注意保证每个小目标的落实。
中学语文教科书的结构比其他学科教科书的结构要复杂，存在着知识的线索和能力训练的线索两条线索，这两条线索借助着范文系统、知识系统、作业系统、导学系统四个系统进行组织贯穿。而对于这两个线索四个系统，又有着不同的组织编排方法，主要可以分为分编型和合编型。目前中学基本采用的是合编型，合编型有着不同的“合”法，主要有范文选编法、主次配合法和综合组元法。合编型的语文教科书整体感强，便于教师组织教学内容的优点，但是在体现内容的系统性上又有所欠缺。
目前语文课堂教学中，传授语文知识，训练语文能力主要是依靠课文，因此范文的选择和处理，是教材和教学中很关键的一部分。中国三十多年来法定的选材标准是文质兼美，适合教学。基于这个标准，范文选编在内容和形式上有着思想性、时代性、典范性和可接受性的要求，需要编者对精选选文，对选文进行节选、修改和改编，使选文在不失原风格、原意的基础上，更适合用作中学教学。
知识系统则是贯穿教材的内容，教科书中的语文知识有的集中串联在教科书的单元后面或每册教科书的最后，有的散点分布在课文注释、作业和提示中，但是无论是那种方式，都要求涉及的语文知识精要、好懂、有用，并且语文知识不应为单独独立的知识，而是要在内容上与听说读写训练和课文结合在一起，使学生在实践中学习和掌握。
作业系统主要是练习，练习是为了帮助学生领会课文的思想内容和写作特点，有计划地进行语文训练，它是思维和操作的演练场。根据作用来分类，大致可以分为记忆性作业、理解性作业和应用性作业，其中理解性作业在语文作业中有较大比例，包括理解语句、理解段落、理解篇章和理解各类语文知识。语文教科书中的作业要满足目的性、启发性、明确性的量力性，以保证有较高的质。
导学系统是教科书中帮助学生进行自学而活动的提示性文字说明或图表，在教科书中也有着极大的作用，主要包括编辑说明、学习提示、注释、资料附录等。编辑说明主要需要阐明编辑的指导思想，揭示教科书的特点、总体结构和体例，以便帮助学生了解学什么、为什么学、怎么学，进而提高学生学习的效率。学习提示包括预习提示、自读提示和作业提示三种，对学生的学习起指导作用。注释的内容很广泛，也是帮助学生加强理解的重要学习内容，编者作注需要同教师教课一样心里有一半学生，并考虑到如何培养学生举一反三的自学能力，使学生在使用注释时可以真正有所收获。
在了解当代中学语文教材编制后，再去反思正在使用的中学语文教材，可以发现大体上都符合教材编制，但是在使用中还存在一些现实问题。以高中语文人教版为例，据我观察和思考，这套教材在使用中出现了一些典型问题：部分选文在教学中不会被讲授或浅浅略过，像新闻和报告文学（必修一第四单元）、演讲辞（必修二第四单元）、科普文章（必修三第四单元）和自然科学小论文（必修五第四单元）的选文都在高中语文教学中很少出现，一部分原因是在高考中这些体裁很少出现，一部分原因是这些选文有的缺乏时代性，这样的问题与当今的教育理念有关，教师需要改变“考试至上”的想法，将各种体裁的课文及必备语言知识教授给学生，但同时这也对教材选文更新的一种呼唤，提示着教材选文应该注意更新，使其发挥出作用，而不是在教科书中闲置着；书后练习在教学中只有少量被利用，教科书中最常用到的是选文和导读注释，作业在教科书中很少被教师学生关注，课堂中与作业有关的最多的就是教科书后作业中记忆性作业的“理解并背诵全文”，但是教科书中的作业练习是检验学生的一种形式，也为教师教学提供了思路，教师可以在教学中利用作业练习落实学生的理解；单元提示在学习中很少被学生关注，单元提示其实是为学生自学导读设置的，教师的讲课是以单元为逻辑，但是大多是在单元结束后设置单元总结、对比等思路，很少在单元起始对学生进行指导，而学生自己也很少关注到单元提示，目前人教版高中语文单元提示主要表明单元课文体裁和简要的学习方法，对于学生学习有一定的益处，教师还是应引导学生重视单元提示，以达成高效学习，编者也应在单元提示上花更多心思，去繁就简，让单元提示真的起到应有的作用。