国内外关于教学设计的研究，不管模式如何变化，就其理论基础看，都分别朝着在以“教”为中心的教学设计理论和以“学”为中心的教学设计理论方向在发展，各自突出了教师与学生的主体地位，但都存在在一定程度上将两者彼此孤立的倾向，未能真正实现"教学活动是师生交互作用的过程"这一教学本质。

而主题式教学设计的提出则弥补上述两种教学设计研究的不足，它以回归生活为价值取向，以“科学——生活”相结合为途径，有效实现了教师与学生的双主体性。因此基于主题的教学设计目前已在在国内外得到了广泛的应用，只是对于主题式教学设计的定义尚未达成共识。目前，国内外对语文主题教学存在以下几种观点：
(1)窦桂梅在她的《窦桂梅与主题式教学》一书中说：“主题式教学是要从生命的层次，用动态生成的观念，重新全面认识并整体构建课堂教学。简单地说，它是围绕一定的主题，充分重视个体经验，通过多个文本间的碰撞交融，在强调过程的生成性理解中，实现课程主题意义建构的一种开放性教学。”

(2)“语文主题探究教学的研究”课题组贺丹指出：“主题探究学习的教学模式就是把学生看成是知识的主动探求者，要把学生的价值、尊严、自由、创新、潜能的充分实现置于最重要的地位。”

(3) 国外有学者认为：“主题式教学指教师围绕一个主题或专题，设计有序的学习活动，以提供学生运用口语、阅读、写作、视像能力和批判性思维，学习和分享思想的机会。”

虽然对语文主题教学的定义不同，但其本质是共通的。基于上述论述，笔者以为，中职语文主题教学设计就是以中职学生生活世界为对象，来提炼学生语文学习的主题，以文本语言形式与语言内容为媒介，通过整合教学系统内的各要素，开展以主题为切入点的中职语文教学活动，实现师生”双主体性”以达成教学主体心理结构的完善与自我实现的整体性设计。