早在一百多年前马克思和恩格斯就认识到农业和农民的重要性，提出农业基础地位的思想，农民主体地位的思想。这一思想为后继者们的理论和实践提供了理论支持。

(1)农业的发展是筑本之基

农业是其他一切产业“得以独立存在的自然基础”。在《关于费尔巴哈提纲》中，马克思就已经认识到农业发展的重要性，他指出：“人们为了能够创造历史，必须能够生活。但是为了生活，首先就需要衣、食、住以及其他东西。”恩格斯在《马克思墓前的讲话》中指出：“马克思发现了人类历史的发展规律，即历来为繁芜丛杂的意识形态所掩盖着的一个简单事实：人们首先必须吃、喝、住、穿，然后才能从事政治、科学、艺术、宗教等等；所以，直接的物质的生活资料的生产，从而一个民族或一个时代的一定的经济发展阶段，便构成基础，人们的国家设施、法的观点、艺术以至宗教观念，就是从这个基础上发展起来的。因而，也必须由这个基础来解释，而不是像过去那样做得相反。”总之，马克思和恩格斯认为，农业是人类的衣食之源、生存之本。农业发展最终目的就是为了保证广大农民的根本利益， 农业的发展关乎社会的进步，农业的发展作为人类物质生活的基础，是各种社会形态发展繁荣稳定的必由之路。

(2)农民的利益至高无上

马克思曾强调，若无产阶级想要取得胜利，要“以政府的身份采取措施，直接改善农民的状况。”要加大对农业领域的资金投入，社会经济其他方面甚至要有所牺牲来保证农业和农村的发展。“为了农民的利益而必须牺牲的一些社会资金，从资本主义经济的观点看来好像只是白花钱，然而这却是一项极好的投资，因为这种物质牺牲可能使花在整个社会改造上的费用节省9/10。因此，在这个意义上说来，我们可以很慷慨地对待农民。”

恩格斯在《法德农民问题》中指出：在欧洲大陆“农民到处都是人口、生产和政治力量的非常重要的因素”一个政党要夺取政权“应当首先从城市跑到农村。应当成为农村中的力量”与农民结成朋友，得到农民的支持。无产阶级革命如果得不到农民的支持，“它在一切农民国度中的独唱是不免要变成孤鸿哀鸣的。”这充分体现出农民的基础性地位。