美国《国家核心艺术课程标准》指出，学校艺术教育的着眼点在于21世纪人才素养和核心能力的塑造，适应人的个性气质发展，以及满足公民适应未来社会发展的需要。一个具备较高艺术素养的人，同时具备将艺术基础知识、思维经验和专业技能迁移到其他学科和情境中的能力。美国中小学的艺术教育包括视觉艺术、媒体艺术、音乐、舞蹈和戏剧五门艺术学科，特色鲜明，体现在课程目标的全面性、课程内容的综合性、艺术教育各阶段的贯通性等方面。（一）课程目标的全面性

美国当代著名的艺术教育家Howard Gardner在教育内容上将艺术教育放在重要地位，曾这样讲道：“美国人习惯于把艺术教育视为自我表现、创造力等自发性和个人差异的源泉。”

正如《国家核心艺术课程标准》指出：“艺术学科体系应该包括全面、扎实的知识和技能，学生应对艺术学科基本知识和技能进行透彻掌握。”视觉艺术、媒体艺术、音乐、舞蹈、戏剧是美国艺术教育中最重要的课题，它们对于艺术教育共同的价值追求和学习愿景体现了课程目标的全面性，具体体现在以下几方面。

第一，艺术课程旨在培养学生交流、沟通与互动的能力。如今是以信息交流为特征的媒介时代，艺术作为一种重要的跨文化和跨语言的媒介，承载着重要的沟通意义。学生要善于运用多种艺术媒介和渠道，在与教师和同学之间的对话以及批判性交流中调动自己的思维和感受能力,在艺术作品中构建隐喻与象征进而更好地表达自己的真实想法和感受，同时可以对他人的艺术创作进行分析和解释。

其次，培养学生加强综合艺术与其他知识之间的能力。理解艺术作品可以帮助学生洞悉不同的文化与社会背景，鉴赏受不同艺术流派和社会文化背景影响的经典艺术作品，提高学生自身辨别艺术与其他知识之间关系的能力，以防出现不同知识之间的断层。例如，美国摇滚乐的特征是节奏感强烈、内容直白。这样的音乐必然受到其背后的文化、历史等因素的影响。20世纪五十年代，当时的美国相对稳定和繁荣，美国的摇滚乐的出现迎合了青少年好动、精力充沛的特性，并且摇滚乐题材也是青少年所关心的问题，因此其音乐也自然形成了这样具有反抗精神的风格。学生在学习这类音乐时，除了看到音乐本身，还要透过艺术学习其背后的更加丰富的历史文化内涵。
（二）课程内容的综合性

合理的课程内容既要符合时代发展的要求，还要满足学生对于专业知识及技能、情感态度与价值观等多方面的综合诉求。丰富艺术教育的文化内涵，构建学科知识间的优化组合，以及注重情感教育和人文关怀，都体现了课程内容的综合性。
（三）艺术教育K-12各阶段的贯通性

在《国家核心艺术课程标准》中，艺术教育会根据不同年级学生的知识技能、认知水平、学习表现或任务类型而层层递进，逐渐加深思考的深度和实践的难度，各阶段互相衔接、互相渗透，贯穿于小学至高中（K-12）阶段。所以不同艺术学科（视觉艺术、媒体艺术、舞蹈、音乐、戏剧）对各阶段学生的要求是不同的。下面以视觉艺术教育和音乐教育为例，来解释说明艺术教育在小学至高中阶段的贯通性。