故事是戏剧的载体，故事背后表现出的社会哲理和挖掘出的人性深度是戏剧的灵魂。与一生抑郁不得志的杜甫相比，卖鸡哨者应该是成功的智者。杜甫通过献赋呈诗得到人生中第一个官职，右卫率府胄曹参军。这在唐朝是一个看守兵甲器仗，管理门禁锁钥的小官。在剧中杜甫围着乌纱帽左左右右仔细端详，通过长达一分钟的肢体动作配合鼓点演绎得官后的欣喜若狂。然而很快前任右卫率府胄曹参军来泼了一盆凉水：“职位是正八品下，小小从八品，芝麻仁仁大！看管军械库，整天扫院撵鸡关后门，一月三斗米个差事，还不如卖鸡哨挣得钱多。我不干了，才给你腾了个位位。”瞬间把杜甫从美梦中泼醒。安史之乱后，杜甫身陷贼营，挺节不污，皇帝感其忠诚可嘉，敕封左拾遗。但很快杜甫因上言太过较真获罪入狱，而此时给杜甫送饭的鸡哨摇身一变成为了正八品的狱丞，“到处都在打仗杀人，鸡哨生意做不下去了。幸亏朝廷发榜卖官，伍佰两银子就能买个县令。可咱没那么多钱，只好买了个狱丞先干着。”被困湘江，娇娘小二夫妇正为杜甫寻找粮食发愁，此时鸡哨已经由狱丞升为县令，为寻找代替儿子的壮丁带来了五升糙米。

鸡哨，一个不知道真实姓名的底层人物，却凭着自己的聪慧与审时度势在乱世中得以保存，可以经商挣钱养家，可以做官并且一路升迁。编剧没有将鸡哨单纯塑造成一个反面人物，这是一个普普通通的小人物，非常真实，为了保住自己的儿子用大米换壮丁，有其狡黠和阴暗的一面，但你却无法指责，作为普通大众，人人都可以成为鸡哨。而杜甫与之相比，一生求官，却仕途坎坷，一句“野无遗贤”将杜甫的仕途生涯拦腰截断，在宦海中飘零，经常让全家人饥不果腹，小儿子甚至被饿死，跟随了自己一生的老妻受尽苦楚，眼睁睁看着爱徒娇娘惨死在唐兵的刀下。甚至有那么一刻，你会觉得杜甫怎么会如此迂腐，如此无能！然而就是这样一个杜甫，面对好友为诗莫为官，为官莫为诗的殷殷劝戒，穷尽一生践行为诗贵在“真”，却从未遵循为官妙在“深”，如此纯真，坦荡！强烈的从政欲望与丑恶现实之间的尖锐冲突，使他受到了惨痛打击，但至死不渝，虽孤独无助，仍由己及人。悲剧是“以美的毁灭及人在严酷处境下坚忍不屈的奋争来激起观众亢奋，用悲壮的美感愉悦使观众产生深刻的人生思考，通过对崇高的赞美、对丑恶的鞭挞，来彰显正统伦理道德规范。”