1981年我国第一部自制电视连续剧播出，此后经过多年的探索，我国影视制作无论是在技术上还是在内容上都朝着精良的方向发展。1990年校园青春剧《十六岁的花季》的播出说明了青春题材从影视剧发展之初便深受重视。此后，青春剧接连不断，如1995年播出的《北京夏天》、1997年播出的《17岁不哭》、1998年播出的《将爱情进行到底》等。这些影视作品主要聚焦于80与90后群体的家庭生活与校园生活，反映其成长过程。进入21世纪后，青春影视作品更是结合时代特色全面迸发，形成更细致的分类，如校园类、偶像类、励志类和爱情类等。

自2001年至2012年，我国青春影视作品的主角多为刚踏出校园的青年，内容多围绕青年就业创业及爱情友情等问题，励志性与现实性较强，如赵宝刚导演的“青春三部曲”《奋斗》《我的青春谁做主》《北京青年》。2013年，青春文学创作的疼痛之风吹到了影视领域，自此，青春影视作品的叙述场域转向校园，男女虐恋成为青少年表达成长迷茫与建构自我主体的重要内容，代表性作品有根据同名小说改编的电影《那些年，我们一起追过的女孩》《同桌的你》《匆匆那年》及《左耳》等。 “多角纠葛恋爱”、“堕胎”和“出国”等情节是该时期青春小说与影视作品必不可少的情节，这些情节于小说中可被优美含蓄的文字表达出来，但一经转换为影视语言，其中的唯美意味就消失殆尽，青春就显得过于狗血与张扬，无法引起共鸣，受众高期待落空，豆瓣评分过低也就不足为奇了。

当我国青春影视作品还徘徊于如何表现青春成长之殇时，韩剧《请回答1988》已悄然而至。在韩国，该剧首集收视率便高达10%。在我国，该剧豆瓣评分9.7，剧集更新时，剧迷们甚至迫不及待地直接观看无翻译的网络直播，《请回答1988》的火爆程度可想而知。该剧主要围绕亲情、友情和爱情，讲述了1988年生活在首尔市道峰区双门洞五个家庭平凡琐碎而又细腻动人的故事，大到标志性时代事件，小到一个摆件儿都散发着韩国80年代独特的味道，怀旧色彩极其浓厚，而最能引起受众共鸣则是影视语言表达出的家人和朋友之间真实的说不清道不明的感情与羁绊。每部有关青春题材的影视作品一定程度上都会带有怀旧色彩，但并不是每部青春影视作品都能如《请回答1988》如此真实而又走心地将怀旧色彩呈现出来。因此，本文所说的“怀旧”并不仅仅是指对青春的怀念，而是指在怀念基础上以更真实的内容、更合理的想象与更走心的布置来呈现青春岁月，摒弃了以往对青春过分夸张地解读方式，以细枝末节来表现青春的美好。

韩剧《请回答1988》的成功使我国影视行业将目光投向了怀旧主题的青春影视作品。这类作品将“情怀”摆在首位，并致力于打造属于我们自己的青春。《忽尔今夏》《致我们单纯的小美好》《人不彪悍枉少年》和“振华三部曲”中的两部——《最好的我们》与《你好，旧时光》等豆瓣高分青春影视佳作也不断涌现。这些影视作品凭借极具年代标志的歌曲、明星及物件儿等基础符号走进了受众的过去，更通过暗恋、上课和考试等“真实”场景引起受众的心理共鸣，为受众构建了一个属于他们自己的乌托邦，青春记忆集体返场的现象就此出现。