八一学院是由原总参谋部和国家教育部于2000年8月1日批准组建，它是以现代信息技术做支撑，依托国家开放大学（原中央广播电视大学）成立的直属学院，由中央军委训练管理部职业教育局主管，按照全军士官培训总体规划的要求，利用优质的国民教育资源和先进的教学模式，专门面向全军官兵开展远程教育的高等院校。

以远程开放教育的形式为士官提供学历教育并非我国独有，世界上很多国家的开放大学都承担着这项职能。八一学院自创建以来一直是国家开放大学的重要组成部分。自2000年开展以来，八一学院已在全军建立教学站点1580个，形成了以学院为基地、遍及全军各军兵种的士官远程教育体系；先后有24万余名士官参加培训，在籍学员10万余人。

为士官学员提供教材等学习习资源的研发、出版、服务工作一直是国家开放大学出版社的重要职责。随着国家开放大学“六网融通”人才培养模式的推进，八一学院全军军事职业教育改革的深入开展，士官学员对国家开放大学教学资源的需求越来越高，传统纸质教材的弊端日益明显。突出表现在一下几方面：

1.纸质数量多，体积大，不适合学员野外驻训期间存放与使用。和其他高校的教学要求一样，学员需完成一定的学分才能毕业、拿到学位。因此，学员要根据教学计划使用必修与选修课程的教材。以金融管理（专科）专业为例，在纸质教材模式下，一名士官学员学完所有课程，大概要购买使用教材30本，会给士官学员在野外训练时会造成一定的负担，同时在军营存放也会占用一定的空间。

2.在配送方面，边海防等边远教学站点接收教材周期长、速度慢，影响学员正常学习进度。士官学员虽然遍布我国各地，随着近年来随着图书生产周期的缩短，物流速度的加快，基本上大多数教学站点能够达到课前到书的要求。但是仍有部分边海防等边远教学站受到教材的时间不能得到保障，尤其是教材到各站点后需二次分发，一旦出现漏发、错发，学员的教材很难保证按时接收，有的甚至在临近考试才拿到教材。
3.在内容与形式方面，士官学员对教材提出了更高的要求。开放教育的传统学习资源配置模式是“线上+线下”，即通过电视、网络观看教学视频，再结合线下的纸质教材辅助学习。这种模式目前对士官教育而言至少存在两方面不足，一是视频资源与纸质教材分离，使馆的作息时间和学习环境，很难保证两种资源的高度结合度；二是受到各种条件的限制，有些地区的士官学员无法正常收看到视频课程。另外，随着教育信息化与数字出版的发展，士官学员对数字产品的接受程度越来越高，这些因素都要求我们在教材的内容和形式方面要有所突破和创新。