地方高校根植于所在地区，其诞生与发展都与所在地区发生着深刻的关系。美国赠地学院将大学从“象牙塔”走向“社会中心”。“威斯康星思想”实质强化地方大学校园的无边界思想，推动地方大学将服务社会作为自身发展的重要目标之一，进而将人才培养、科学研究与社会服务联系起来。大学教学与科研成为推动地方社会发展的重要力量。“现代大学已经不再是传统的修道院式的封闭机构，而是变成沟通生活各界、身兼多种功能的超级复合社会组织”[6] 。高等教育从社会边缘走向社会中心, 在国家发展、社会进步、个人成长中都发挥着日益重要的作用。地方高校正是这种高等教育走向社会中心的集中产物，这就决定了地方高校内涵式发展特征是定“价值”在服务，定“学科”在行业，定“专业”在应用。

（一）价值取向：服务性

“办在地方、管在地方、服务地方”的办学特点和地方性区域性的基本属性，就要求地方高校在关心自身发展的同时更要关心地方政府、社会大众的需求。在这个需求“场域”中，吸收不同利益群体价值诉求，最终形成自己的价值取向。

地方高校基本价值诉求在于自我发展力。自我发展力即个体自我可持续发展的能力和态势。置身于知识经济时代和市场大潮中的地方高校,前有科研定位的双一流大学后有培养技术能手的高职院校，唯有准确定位,特色发展，避免趋同化，才可能在高等教育发展中谋求一己之位。地方高校必须把地方发展的战略需求作为办学和为区域经济社会发展提供服务的逻辑起点。

地方政府基本价值诉求在于发展的竞争力。地方竞争力是指一个地方区域持久生存和发展的力量，是一个区域为其自身发展对资源的吸引力和市场的争夺力。当前，地方发展的竞争本质是科技和教育的竞争，尤其是高等教育间的竞争。哪个地区能够在知识和科技创新上占据优势，该地区就必然能够在未来发展中集聚更大发展动能，也将在新一轮经济和社会发展中采取主动。从世界范围来看，经济社会发展势头较快的国家和地区，其高等教育的发展都呈现着蓬勃上升的趋势。深圳从2007年就开始谋划创建一所高起点高定位的创新型大学，其初衷就是与综合性深圳大学一起为深圳创新型城市发展提供更多的技术研究型人才。因此，提高区域竞争力尤其取决于该地区高等教育的发展，尤其是地方大学的发展。
社会的基本价值诉求在于教育的贡献力。高校不仅要保障和提高在人才培养、科学研究和服务社会的质量 ,还要致力于新知识的探索和创新。当前，高等教育社会贡献占国民收入的权重不断增大，科技贡献、创新贡献、人才贡献、智力贡献等社会综合贡献力，是社会对高等教育的期待，更是对某一地区高校发展的期待，这就构成是地方高校的责任。“大学有理由承认自己的义务 ,应该向公众提供有助于解决重大社会问题的服务,回报于社会 。”[7]

可见地方高校的价值取向是基于各方利益相关者的参与，其生命力在于它和地方的紧密关系中。地方需要大学来服务，大学对于地方负有特殊的责任。[8]服务性构成地方高校的价值取向。

（二）学科内涵：行业性

从地方高校发展的历史性逻辑来看，地方行政决策、在地经济与本土文脉是地方高校产生和发展的深厚土壤和成长养分，学校性格自然体现着浓郁的地方特征，地方高校的人才培养、科研创新、学科发展自觉地以在地需求为价值取向，这就决定了地方高校发展的生命力一定程度上取决于学校学科专业面向地方和行业需求，以及断培育、壮大并积极主动为区域社会经济发展和行业发展服务的能力。德国地方大学转型为应用科技大学，主要定位于满足行业需求以及理论和实践相结合，并立足于应用研究和开发，在服务区域经济推动区域产业发展上发挥重要作用。所以，地方高校发展要实现理念上的转变，切忌好高骛远，要立足服务地方，把学校专业群与地方经济社会发展的产业链紧密结合，推进转型发展，用发展做贡献，以贡献求支持，从而实现学校发展与地方经济社会发展的良性互动。
（三）专业定位：应用性

应用性应该成为地方高校的特色和优势。[10]这不是地方高校价值立场的主观倾向，大学走入社会中心的必然产物，是高等教育分层分类发展的必然选择。地方高校最显著的特征就在于其立足于“地方”，要体现“服务地方”的办学使命，最直接和有效的方式则是为“地方”培养应用型人才，这也是关系到地方高校生存和发展的根本路向。地方高校要在当前“人才济济”的背景下从同类院校中脱颖而出，关键在于人才培养质量能否契合高等教育专业性要求，能否满足社会需要。我国地方高校占全国高校总数的 95% ，它们为地方经济发展培养“留得住、用得上”的人才有着得天独厚的条件，可以也理应肩负起应用型人才培养的重任。地方高校应用型人才培养是大势所趋。

地方高校为地方产业发展和技术攻关提供应用型研究支持。地方高校是区域社会经济发展的“智囊团”，是区域杰出人才的聚集地，这里有各个学科的、各个专业的专家学者，在区域社会发展遇到实际问题时，可以充分利用地方高校的人才优势，形成课题研究，为区域的发展提供科学技术上的创新。地方高校可以通过科研平台，推动高新技术成果商品化、产业化和市场化，积极推进技术转移工作，使科研成果转化成社会价值，推动地方经济的发展。