“深化教学改革，促进文理交融；强化实践教学环节；推进创业教育；创立高校与科研院所、行业企业联合培养人才的新机制”是《国家中长期教育改革和发展规划纲要》提出的针对高等教育建设改革的重大目标，也与当下比较热门的STEM教育理念相吻合。

2015 年国务院办公厅印发的《关于深化高等学校创新创业教育改革的实施意见》中明确指出，完善创新人才培养机制，重点是探索建立校校、校企和校地等合作的协同育人新机制，积极吸引社会资源投入创新创业人才培养。此外，高校还要开设跨学科专业的交叉课程，探索建立跨院系、跨学科、跨专业交叉培养创新创业人才的新机制，促进人才培养由学科专业单一型向多学科融合型转变。

上海大学“联合大作业”项目正是在这一背景下启动并实施的。“联合大作业”的目标是以课外学习的项目为载体，衔接课内、深化课外、促进课内外联动，通过项目和问题导向的课外实践能力培养，提高学生创新知识、创意思维、创业能力，实现理论学习与实践训练相结合。通过跨学科、跨专业、跨行业的项目设计，在夯实专业基础的前提下，深化通识教育，全面提升学生的专业能力、学习能力、实践能力、沟通交流能力、团队合作精神以及创新创业能力，将学生培养成“基础厚实的通才和博闻雅识的专家”，探索科研反哺教学的可持续发展道路。“联合大作业”的目标充分体现了STEM教育实践的“能力为本”及“项目引领”的特点。所谓“能力为本”，即在跨学科的基础上，培养学生的问题解决能力、自主创新能力、深度学习能力和适应未来的能力；“项目引领”即鼓励学生参与各类基于活动、项目或问题解决的深度学习，注重培养学生的批判思维、协作意识、创造能力、创新精神和问题解决能力等。