《历史哲学》是著名德国古典哲学家黑格尔（G.W.F. Hegal）(1770-1831)的重要著作之一，其学生爱德华德·干斯（Edward Gans）根据黑格尔在柏林大学的多次演讲进行整理而成，书中涵盖了黑格尔的重要思想内容，它集德国古典哲学之大成，居于整个近代哲学的高峰。然而，黑格尔在这本伟大的著作中对中国文化充满偏见和误解，武断地认为：汉字阻碍了中国科学的进步。他对汉字这样评价道：“中国的文字，由于它的文法结构，有许多的困难，特别这些对象，由于他们本身抽象和不确定的性质，更是难于表达，中文的文法结构有许多不确定的地方，洪波尔特[即洪堡特]先生在最近给雷谬萨[即雷慕沙]的信里曾有说明。”

他认为中国科学重实用、重经验，缺乏理性，归因于汉语、汉字不能表达科学思想，是科学发展的阻碍。“在中国，能够称为科学的，仅仅属于经验的性质，而且是绝对地以国家“实用”为主——专门适应国家和个人的需要。他们的文字对于科学的发展，便是一大障碍。或者，相反地，因为中国人没有一种真正的科学兴趣，所以他们得不到较好的工具来表达和灌输思想。”

他把中国文字分成“口说的文字”和“笔写的文字”，对莱布尼茨的观点进行批评。对汉字进行贬斥，对德语充满优越感。他认为拼音文字能够通过语音完整准确地表达一个独立概念，而汉字脱离语言，象形文字把名词分解成不同的图形，把思想限制在图形的空间形式中，丧失精神活力。“中国因为语言和文字分了家，所以文字很不完善。“口说的文字”之所以成熟到了明白清晰的地步，乃是由于每种单纯的声音都有寻出符号的必要，随后阅读了这种符号，我们便懂得清楚地发音。中国人在文字中缺少了这一种正字拼音的方法，不能使声音的订正成熟到可以用字母和音节来代表清晰的发音。他们的“口说的文字”是由琐碎无数的单音字所组成，这些字每每包含不止一种意义。要把意义表白分明的唯一方法，全靠那联系、重读和发音——或快、或慢，或轻、或高。中国人的听觉，对于这种分辨，已变得极其敏锐。”

黑格尔对拼音文字大加赞赏，认为“用字母和音节来记录语言的‘笔写的文字’是人类成熟的进步的文字语言”，而“由琐碎无数的单音节组成的汉字”很难将意义表白分明，汉字是阻碍中国进步的最大障碍。

黑格尔的观点代表了19世纪部分西方人对汉语汉字的偏见，他们普遍认为汉字属于象形文字，是单音节语言，象形文字停留在文字发展的最初阶段，原始而落后，而拼音文字是文字发展的高级阶段，代表着世界的进步和文明。汉语因缺乏屈折变化，在表达人类的感情与思想方面，远远比不上屈折语，汉语是孤立语，是属于落后的、野蛮的语言。这一观点至今还影响着学术界，因此有讨论的必要。