宗教中国化就是宗教通过本土化、世俗化、人文化、民族化和现代化等方式融入中国社会和中华文化，实现政治上自觉认同、文化上自觉融合、社会上自觉适应、发展上与时代同步，从而得到中国社会和中华民族的接纳认同以实现自我的不断发展壮大的过程。由于面临任务的不同，宗教中国化在不同历史阶段的要求和表现是不一样的。在习近平建设中国特色社会主义新时代，我国宗教坚持中国化方向的核心要义是：“用社会主义核心价值观引领、用中华文化浸润我国各种宗教，支持宗教界对宗教思想、教规教义进行符合时代进步要求的阐释，坚决防范西方意识形态渗透，自觉抵御极端主义思潮影响。”这既指明了我国宗教的努力方向，也指出了当前影响我国宗教中国化的主要因素，更警示了这一进程的曲折性、复杂性和艰巨性。目前，这些不利因素主要包括：

第一、境外敌对政治势力的“宗教”干涉我国内政是主要因素。由于宗教有多样特殊性，“西方敌对势力一直相信，宗教领域的渗透是瓦解共产主义意识形态、颠覆社会主义制度的捷径。”所以，以“宗教”名义或形式干涉我国的民族、宗教等问题一直是其特定选择，目前主要表现在四方面：一是西方敌对势力利用藏传佛教搞“西藏独立”；二是泛伊斯兰主义和泛突厥主义思想加强了对新疆的影响；三是梵蒂冈对中国天主教领导权的争夺；四是美国以“宗教”形式不断干涉我国内政。尽管“民族、宗教问题属于一个国家的内政问题，应由本国人民加以解决”，但美国政府却时常以中国“没有宗教自由”或存在“大规模宗教迫害”为由，对我国的宗教事务和人权问题指手画脚。在借助本国宗教和梵蒂冈的双重影响促使苏东国家实现了和平演变后，美国及某些西方国家又把目标对准了我国。他们不仅公开支持逃到境外的达赖集团搞“藏独”、支持艾沙集团搞“东土耳其斯坦伊斯兰共和国”，还与恐怖组织狼狈为奸。自上世纪90年以来，除了“世维会”和“东伊运”外，“三股势力”也在新疆大量发展新面孔，近年来又出现了伊斯兰极端主义组织——“伊扎布特”。他们打着“民族”和“宗教”的旗号在新疆实施破坏活动，“世维会”还得到了“隶属于美国国会的‘国家民主基金会’的公开资助，该基金会虽然打着非政府组织的招牌，但它却和美国国务院、中央情报局有着亲切的联系。该组织长年通过拨款、培训、提供设备等手段，资助‘民运’‘藏独’、‘东突’等各种反华势力。”

第二、境外敌对宗教势力的“慈善”渗透是重要因素。随着我国对外开放的不断扩大，境外宗教加强了对我国的传教力度，境外敌对宗教势力也趁机加紧向我国渗透。除继续在人事组织和经济方面干预我国教会、派遣人员进入我国非法传教并进行违法的宗教活动外，他们还以“援助或资助”形式向我国渗透。作为一种隐蔽的渗透方式，目前“对基督教来说，主要是通过经济上的资助和宗教的密切交往动摇我国基督教界‘三自’的信心，同时加剧基督教内部的教派矛盾、冲突，破坏中国基督教的大团结。达赖集团也将会继续与我争夺西藏佛教寺庙的领导权，培植藏传佛教界中的分裂势力。对伊斯兰教来说，主要是新疆境内民族分裂主义分子在有些国家的支持下，在泛伊斯兰原教旨主义思潮的影响下，将会继续打着伊斯兰教的旗号进行分裂祖国的罪恶活动。”。一些国家的基督教组织，还以投资办厂、举办夏令营等为掩护，培植代言人，企图实现“中国福音化、教会国度化、文化基督化”。梵蒂冈也通过经济上的资助企图重新控制我国天主教，有境外宗教组织还以向我国宗教神职人员发放津贴或奖金、为出国留学人员提供担保或资助、借助留学归国人员和华侨华人向中国输出宗教等特殊方式以实施其“西化”、“分化”中国的图谋。“外国宗教势力渗透的核心问题，是要我们放弃独立自主自办教会的方针，最根本的还是想重新恢复对中国宗教的控制，进而推行和平演变战略。”这种附加了条件的、带有迷惑性的渗透方式不仅会弱化我国宗教组织的影响力和号召力，削弱或动摇“接受者”的社会主义信念，也给我国的民族团结和社会稳定带来了潜在的风险和挑战。