在影片的开头，齐铭拿着表彰会上的花，准备送给易遥。不料，却被碰上了对花粉过敏的顾森湘，暗示了顾森湘的不幸遭遇与易遥有扯不清的关系。这一束花在能指的状态下，只是一朵普普通通鲜艳绽放的花。这朵花却被赋予了特殊的含义，即为所指下的易遥。当齐铭终于把这朵花拿回来的时候，放在了易遥家的窗户上，那时的易遥如同这束花一般，鲜艳富有生机。

影片高潮，易遥遭受“性病”、齐铭的不理解、周围人的嘲笑，易遥变得孤立无援，正如能指下的这束花变得干枯无力。

顾森湘的死亡真相暴露出来的时候，齐铭又在易遥家的窗前放上了一束花。能指下的这束花依旧鲜艳动人，所指下的易遥也从校园霸凌带给她的影响之中走了出来。

本片中也有对人物群像的隐喻，齐铭与被欺负者易遥关系密切，却眼睁睁看着易遥受人欺负，这代表了社会中有一部分人虽身处欺凌现场，相信被欺凌者，但却不敢勇敢地站出来。顾森西作为易遥的朋友，在易遥遭受欺凌时，敢于站出来，即使易遥有杀死亲姐姐的嫌疑。作为欺凌的人唐小米，可能只是吓唬吓唬顾森湘，栽赃于易遥，不曾想闹出人命。作为欺凌的帮扶者林华凤、李宛心，跟易遥无冤无仇，只因怀疑易遥乱搞，加上从众心理，一味地欺负易遥。在岸上隔岸观火的人群中，大多数人以一种“看客”的心理，任其发展。

“所指”即隐喻象征。作者运用了一系列的比喻象征手法表意，也给影片增添了深层的韵味，使之更具有表现力。基于对电影诗意化的探索与追求，在某种意义上淡化“叙述艺术”而钟情于“隐喻与象征”这种简洁表达思想的艺术形式，也是作者想要追求的艺术风格。

隐喻象征也有在其他方面凸显。“易遥”、“顾森西”等名字的符号化，“芦苇”的意象化。易遥和齐铭推着自行车走进校园的时候，易遥穿着旧校服，与其他人格格不入，象征了她被孤立以及不能正常融入集体。影片开头的水龙头和下水道的特写，“水”是“悲伤”的物化，“水从水龙头里源源不断”也暗喻“悲伤如同大江大河抑制不住，缓缓流淌”。流淌之地的“下水道”，黑暗、阴冷、没有阳光，这隐喻了易遥的生活正如这下水道一般，令人不禁发冷。