学习共同体（Learning Community）这一概念最早由美国著名教育家博耶尔（Ernest L. Boyer）1995年提出，“学习共同体是所有人因共同的使命并朝共同愿景一起学习的组织，共同体中所有成员共同分享学习的兴趣，共同寻找通向知识的旅程和理解世界运作的方式，朝着教育这一相同的目标相互作用和共同参与。”[2] 博耶尔认为，学习共同体应该有共同的愿景、能够彼此交流、人人平等、有规则纪律约束、关心照顾学员、气氛是快乐的。
21世纪之初，日本学者佐藤学把学习共同体理念引入到具体的学校教育教学改革实践中，认为学习共同体的改革哲学由三个原理组成，即所谓的“公共性”、“民主性”与“卓越性”。公共性，即学习共同体是为实现学员学习权的公共使命而组织起来的“公共空间”；民主性，即学习共同体中的每个人都是“主角”，其尊严、学习和思考方式都应该受到尊重；卓越性，即学习共同体必须是追求卓越的场所，成员必须尽其所能追求最高的境界。

近二十年来，随着知识经济和信息化时代的到来以及教育改革发展的加快，学习共同体理论也日益得到社会的关注。国内外学者从不同视角对学习共同体的内涵进行研究。从哲学的角度看，学习共同体是一种理想信念和价值的共同体；从教育学的角度看，学习共同体是一种学习模式，是其成员为完成真实任务、解决具体问题所进行的探究与协作；从社会学的角度看，学习共同体可以被视为一种具有很强的归属感、认同感的社会团体，在共同体中学员交往、对话、互动、互促，为共同的成长愿景而奋斗。

对于学习共同体的特征，比较具有代表性观点有：萨乔万尼认为可以归结为反思、发展、多样化、对话、关怀和责任感六个关键词；斯达莱特认为学习需要批判和合作，批判能去伪存真，合作能丰富知识，学习的内容植根于日常生活，应该引导学员产生一种对历史、现实和人类本原东西的关注，使学习走出艰、深、繁、杂的误区，回归本来面目；雷威德提炼出一系列学习共同体的特质：尊敬、关怀、包容、信任、授权、承诺。 而道尔顿（Dalton）和沃森（Watson）总结出了学习共同体的四个关键点：培养相互关心的关系、教授人文价值观、尊重内在动机以及为了理解而学习。在综合分析国内外有关文献基础上，结合具体调研和实践，笔者将学习共同体的基本特征概括为以下七个方面：1.在组织目标上具有共同愿景；2.在价值取向上强调共同的使命感、责任感和协同合作精神；3.在个体发展上追求自我超越和个性发展；4.在文化氛围上主张和而不同；5.在学习过程中注重思想碰撞；6.在学习内容上聚焦现实问题；7.在学习成效上讲究学以致用。

学习共同体作为学习型组织的高级形态[6]，其理论对于创新和建设马克思主义学习型党组织具有重要借鉴意义。目前，在马克思主义学习型党组织建设方面，真正运用学习共同体理论的研究和实践极少。本文重在从基于学习共同体理论建设高校马克思主义学习型党组织的意义和思路方面进行研究和探讨。