随着全球化的不断发展，国际间的政治、经济、文化活动交流日益频繁，外语成为了国际互通的重要工具，其应用之广泛早已超脱了简单的交际用途，更与人类的经济活动密切相关，因此具备了一定的经济价值（方宝，2013）。语言经济学应运而生，其核心观点认为语言能力是一种人力资本，这种人力资本的应用会带来一定的经济价值；语言学习（特别是外语学习）是人力资本投资的一种形式，其投资收益高于一般的物质资本投资。十八大以来，随着国家“一带一路”发展战略的不断推进，作为五通基础的“语言通”有助于降低沟通交流而导致的交易成本。这为我们提供了一个新的视角去了解和审视外语教育在经济发展中的重要作用

(一)经济高质量发展的具体内涵与目标要求

习近平总书记在十九大报告中指出，“我国经济已由高速增长阶段转向高质量发展阶段，正处在转变发展方式、优化经济结构、转换增长动力的攻关期。”（常华，2017）经济发展转向高质量发展，强调质量而非速度，强调发展而非增长，主要通过转变发展方式来实现集约型经济增长，其本质含义我国经济主要由增加物质资源实现增长转变为主要依靠技术进步，改善管理和提高劳动者素质实现的集约型增长（曲哲涵，2017）。经济从高速增长阶段转向高质量发展阶段，是划时代的变化。对此，党的十九大报告提出了六大战略举措，其中，转变发展方式最核心的是要优化要素投入结构，摆脱对资源能源、环境等要素投入的过度依赖，转到更多地依靠人才、技术、知识、信息等高级要素的轨道上来。现代经济增长理论认为，内生性经济增长的决定性因素是知识资本和人力资本（任保平，2018）。因此，经济高质量发展需要提高资源使用效率和经济效益，需要与之匹配的高素质人力资本。人才是实现民族振兴、赢得国际竞争主动的战略资源。为此，要着力实施人力资本提升战略，更加注重调动和保护人的积极性，持续补充人口红利，加强人力资本投资，培育和释放人力资本红利（赵冰琴，2018；蒲晓晔、Jarko Fidrmuc，2018）。

外语教育促进人力资本素质提升和助力经济高质量发展的作用机理

人力资本是指能影响经济增长的劳动者的能力素质，包括人的体力和智力，主要通过劳动者智慧（人的天赋、受教育程度、社会实践）作用于经济发展（李发昇，张维，2011）。人力资本理论最早是由美国经济学家西奥尔多.W. 舒尔茨（Thodore W.Schults）于上个世纪60 年代提出的，他认为在经济增长中，人的质量比数量更重要，人力资本的作用大于物质资本的作用，由此得出“人力资本是经济增长的发动机”。

而语言能力（尤其是外语能力）作为人力资本的一种形式，也跟其它的人力资本一样具有潜在的经济价值。舒尔茨（1982）在人力资本投资理论中提出人力资本实质是一种投资，并且主要是通过教育投资获得，即人的知识与技能的发展主要来源于对教育的投资。因此语言能力可以通过外语教育这种投资形式予以获得，并通过外语的应用来实现投资成本的回报和利润的获取，可以直接用于服务社会，为国家与个人带来相应的经济效益（方宝，2013）。因此，良好的外语教育将有助于实现外语能力的培养，提升人力资本素质，进而通过人力资本的积累以实现经济高质量发展。

外语教育促进交易成本节约和经济高质量发展的作用机理

交易成本（Transaction Costs）又称交易费用，最早由美国经济学家提出。他在一文中定义交易成本包括：1.发现相对价格的成本，主要有为获取和处理信息的费用，如寻找交易对手、了解交易价格的费用等；2.市场上发生的每一笔谈判与签约费用；3.由于不确定所导致的较高的实施长期合同的费用。而在1991年接受诺贝尔奖演讲中，他再次对交易成本进行定义，指出交易成本包括谈判费用、签约费用、监督费用和解决纠纷的费用。

自改革开放以来，我国对外贸易以及国际交往愈来愈频繁，在对外交往中，交流沟通成本是巨大的。如果在经济交易往来中我方由于语言不通问题而不能深入了解技术法规、技术标准、商品规格以及质量认可制度等方面的内涵，那么在进行出口贸易时各国采用的非关税壁垒措施就会导致巨大的经济损失（袁一心，2017）。此外，在国际合约中，谈判与签约过程语言交流不畅通则容易出现信息不对称问题，双方可能会产生理解与认知分歧，或者可能刺激某一方产生投机行为，进而影响其经济利益，必然会产生较高的交易成本。

并且国际经济交易所涉及的信息传播、广告、与市场有关的运输以及谈判、协商、签约、合约执行的监督等活动，都需要沟通交流，语言能力对国际经济的发展起着重要的作用。外语教育则有助于降低沟通交流而导致的交易成本，重视外语教育能够促进我国贸易由粗放型增长向集约型增长转变，减少语言差错带来的贸易损失，提高产品质量和经济效益，进而推动国家经贸发展。外语教育还加深了对各个国家文化习俗的学习，了解商业规则和贸易习惯，能够有效减少贸易摩擦和争端，以此促进不同文化背景和价值观下进出口贸易协调发展，有助于经济高质量发展。