1、学科性质方面的原因
自然地理学的研究对象是自然地理环境,包括只受到人类间接或轻微影响,而原有自然面貌未发生明显变化的天然环境,和长期受到人类直接影响而使原有自然面貌发生重大变化的人为环境。自然地理环境是指地球表面,具有一定厚度的圈层,即、、、相互作用、相互渗透的区间内的一个特殊圈层。它的学科性质决定了其综合性与地域性的特征。事实上,自然地理学主要包括地貌学、地质学、天文学、气候学、水文地理学、、植物区系与植物地理学、动物地理学、化学地理学、医学地理学、海洋地理学等学科;由部门地理学的组成来看,其涉猎面非常广博,综合性非常强,既包括了天文、土壤、地貌、地质、海洋,又涉及动物、植物及医学。自然地理的综合性这么强,也就意味着理想的自然地理野外实习需要囊括各个方面的专业教师,而这对于地方性本科院校来说是不现实的。
而且,地理方面的专业教师与学科专业教师之间还是存在差异的。例如,虽然植物地理学也学习植物,但是植物地理学所需要掌握的植物知识与植物学专业需要掌握的知识的要求相去甚远。拿植物的分布来看:植物学家把植物分布看成是植物与植物群落的一种性质进行研究,植物地理学家则把植被作为自然地理环境的一个重要组分,是鉴别区域特征,进行自然区划时不可缺少的参量,植物学家更关注植物本身的特征,而植物地理学家则关注植物与其所处的环境的关系;在植物鉴别与辨识方面,植物地理学家就不如植物学家专业。而在野外实习的过程中,类似辨认植物方面的专业知识则是必不可少的。
正是由于上述两方面的原因,在进行自然地理野外实习的过程中,传统的实习只能采用事先选择好的、确定无误的典型自然事物(植被、土壤、地质、地貌等)进行印证式教学。如果,随机选择自然事物进行教学,不仅达不到自然地理实习的教学目的,而且有可能会因为某些专业知识(例如植物种类、土壤类型、岩石的辨认、地层的辨析等)的储备不足而出现尴尬的场面。也正因此,传统自然地理所一直诟病的实习内容碎片化的问题就不可避免,也最终导致学生缺乏对自然地理系统的整体性认识。
2、自然地理专业实习的观念问题
长期以来,由于受教育观念、区域条件、时间短暂、经费不足及师资水平等诸多因素的影响,地理专业野外实习就成为课堂教学的附属部分。从而就形成了这样一种观念:即自然地理专业实习仅要求学生针对已经有明确答案的科学问题的基础上,选择部分典型区域对所学的理论、知识和方法进行验证。又因为3.1提到的客观原因,更加强了验证式实习的观念。
然而,实际上自然地理专业实习的目标是要形成自然综合体的概念和人地关系的认识,并明确各自然地理环境要素之间的相互关系以及人类、资源与环境之间的关系,形成解决地理实际问题的能力。自然地理专业实习的观念与自然地理野外实习的目标要求相去甚远。