（一）当代国际形势的影响
20世纪末苏东剧变，使得社会主义运动和马克思主义的发展遭遇严重挫折。美苏冷战以苏东剧变宣告结束，以美国为首的资本主义阵营获得了暂时的胜利，马克思主义的发展随着苏联模式的失败而转入低谷，加之西方国家推行“和平演变”的阴谋，使得马克思主义的发展遇到了空前挑战。“历史终结论”一度甚嚣尘上，对思维活跃但又不够成熟的青年大学生的思想和理论立场产生了一定的消极影响。2008年以来，经济全球化、政治多极化深入发展，社会主义和资本主义的较量更加激烈。从表象来看，社会主义力量暂时处于弱势地位，而资本主义占据了世界面积、人口的大多数，且综合力量较强。这一客观事实是西方政客宣扬资本主义优越性的论据之一。由于当今时代国际力量对比的倾斜和西方资本主义的冲击，使得社会主义国家的理论立场和意识形态安全遭遇严峻挑战，对当代大学生的马克思主义理论自信也产生了负面影响。
（二）西方政治思潮的渗透
当今社会的鲜明特点是“互联网+知识爆炸”。随着社会的发展，人们的思维得到空前解放，反映到理论界，就是各种学术思潮和政治思潮激荡碰撞，此起彼伏。这些思潮在西方表现得尤为活跃，并随着我国改革开放涌入国内，借助于网络平台快速传播，对马克思主义产生了一定程度的冲击。
改革开放后我国面向世界开放国门，大量外国学术著作和政治思潮涌入我国，这并不是一件坏事。它在一定程度上能够帮助我们拓宽视野，从以往比较闭塞的认识中解放出来。但是，这些学术著作和思想潮流中有许多消极的、不健康的因素。由于我们对大量的西方政治思潮涌入缺乏足够的思想准备，国内的研究评介工作一时跟不上，特别是受到资产阶级自由化的影响，我国对西方政治思潮中的某些消极的、不健康的因素没有及时进行有力地抵制和批评，使得它们得到一定的蔓延和滋长。除此之外，还有一种移花接木式的“马克思主义”也巧借名目而登堂入室，它就是借用吸收和利用西方资产阶级思潮中合理因素的名义，用它们来“补充”和“革新”马克思主义，或是把它们和马克思主义“结合”起来，搞所谓的“存在主义的马克思主义”、“结构主义的马克思主义”、“人道主义的马克思主义”等等，实际上是对马克思主义的歪曲和修正，在基本立场和方法上与马克思主义有本质区别，是完全错误的。西方政治思潮中不良因素的渗透，对我国坚持马克思主义的指导，对于青年大学生实现理论自信极为不利。
（三） 高校思想政治教育实践不足
高校思想政治教育是大学生坚定马克思主义理论自信的主渠道，当前高校思想政治教育实践不足是当代大学生理论自信存在问题的主要原因。
受竞争性市场的影响，迫于社会发展环境和就业形势，当前的大学教育中普遍存在的一些功利化指标，使得学生轻视思想政治教育的现象较为普遍，个别院校把证书等级、获奖证书等作为硬性指标来考核，客观上造成了功利主义的教育倾向。这导致很多青年大学生大学期间把更多的时间和精力放在了考证过级和各种社团活动上，努力为自己在毕业后的入职竞争积累实力。社会上普遍存在的功利主义，逐渐渗透到高校的各个专业，形成了过于功利化的教育模式。马克思主义在这种功利化的教育模式面前，成为学生心目中可有可无的陪衬和摆设，当代大学生的价值观产生明显的功利化倾向，纯享乐主义、个人利己主义、权力意志主义、拜金主义等等在当代大学生思想中弥漫，使得他们迷失了对马克思主义的理论信仰，助长了他们的理论盲信和不自信。
另一方面，当前的高校思想政治教育以理论灌输为主要手段，强调对学生进行思想政治理论的概念化讲授，而思想政治教育过程中社会实践不足。尽管有学界专家积极倡导实践教育，有些专业院校也能意识到实践教育的重要性和迫切性，但受到客观条件的制约，在具体实施过程中依然存在实践不足甚至缺失的问题。这种教育模式重视理论灌输，却忽视了理论教育要与现实生活相联系的核心要求，使得当代大学生很难深刻理解一些现实问题，很难客观地看待当前出现的一些社会矛盾，造成对马克思主义理论的误解、怀疑甚至否定。