“自由是人存在的特征，而且，其含义随人把自身作为一个独立和分离的存在物加以认识和理解的程度不同而有所变化^【1】。”但无论怎样，真正的自由都是存在于种种限制中的。首先，自由的存在需要认知作为基础。毛泽东曾说过，“自由是对必然的认识和对客观世界的改造^【2】。”面临选择时的犹豫不决，看似是在许多不同或相互矛盾的选项中进行任意选择，实则已经被选择的对象所支配，因为正是因为无知，才会体验良久的犹豫与挣扎。因此，认识的充分客观程度决定了自由度。其次，自由需要规则。“人是靠不住的，必须用一种机制去删选不可靠的人，同时用这种机制去限制和规范人的不可靠行为^【3】。”从个人来说，无度的自由会导致一个人盲目与麻木的感官，没有了限制的参照反而显现不出自由的颜色。从社会层面讲，规则的存在，最大程度上地避免了个人自由行为对他人构成威胁，保障了每个人的自由能持续稳定地存在。

大学的自由必然也有着——也需要有着——规则的束缚，并非是可以肆意妄为的存在。因此，大学的自由认真算起来其实只是一种相对自由。对比之前，大学不仅赋予了大学生更多的自由选择权：更多的空闲时间可以自由安排，更多的知识可以自由涉猎，更多的资金可以自由支配等等；也给予了不同的个性与思维方式更广泛地包容，为自由学术提供了氛围。各种监护人的放权，使得学生无需再如从前一样，时刻趋从于家长、老师的指令，或者周围环境施予的种种压力，而是可以更多的遵从于自己的脾性，发展自己的兴趣。大学的相对自由，就体现在这被突然放大的选择权里。

但作为一个迈向社会的过渡时期，就像是为每个人独自面对自己的人生而开展的“人生实习”，注定不会一马平川。大学，提供了一个更广阔的平台，让众多大学生独立去直面社会的种种面貌，努力让大学生可以更多得像一个成年人一样去独立思考并自主决定。但无论怎样的决定，仍然是需要有人承担结果、担负责任的。往往，基于规避风险的意愿，选择就演变成一场考验。所以，大学突然扩大的自主选择权会让很多经验尚且不足的大学生倍感不适，面对选择——尤其是在经验不足，了解不够的领域——结果越是重要，越是深感压力巨大，举棋不定，不知所措。从这种意义上来说，又恰恰是大学的自由给大学生们带来了不同程度的被束缚感。

所以，“上了大学就自由了”，不止学生心目中所想的一样简单与理想。

除了自由，大学还有另一个看似与“自由”相矛盾却又确实巧妙共存着的必备标签，那就是“责任”。责任，一是指分内应做之事，如职责、义务等。二是指对于自己造成的影响，应承担的后果或强制性义务。卢梭说，“人生而自由，却无往不在枷锁之中^【4】”，从哲学角度来看，人生而自由，是天赋人权，只是所谓的权利总是要对应同等的义务，而义务或责任，就是所谓的“枷锁”。但往往大学生只看到了自由，却忽略了自由背后潜藏的责任。

对于当代大学生来说，当其成为接受高等教育的社会人时，身份就已经发生了改变，不再是原先处处被保护的稚嫩孩童，做错了事，责任大都推到监护人头上，而需要学着对自己的行为负责，大学扩大的选择权，更是不可避免地增加了大学生扮演责任承担者角色的机会，这意味着，在做决定时，需要更为慎重。同时，随着身份的转换，成长起来的还有各种责任，对自己、对他人、对家庭、对团队、甚至是对社会，都有了更繁复的责任，因此，在大学更为自由的时空里，需要对自己有一个准确的定位，在责任的承担中去追寻个人存在的价值与意义。

我们必须相信每一个人都拥有自由的权利，因为只有这样，“才能将每一个由人类主导的事件分摊到一个可以为其负责任的主体身上，才能使得有人可以为自己的行为而受到称赞或谴责，甚至惩罚。自由对于规定责任是必不可少的^【5】。”而大学自由的意义不止于此，更在于通过对个性与思维的广泛包容，激发学生的活力与创造力，避免思维的僵化与“固定模式”，使每个人有最大的可能性去发掘自身的潜力，这些每个人“内力”的发掘会促进其更高质高效地完成责任。这同时也是大学本身的社会责任。

但自由与责任的矛盾性在于：自由带来了自豪感，责任带来不安甚至焦虑；自由类似一种奖赏，责任更像一种负担。但其实，责任正是自由的代价。自由带来了选择的自主化与多样化，选择产生的后果衍生出了责任，责任是与自由相伴而生的。“自由，意味着不只是在分配奖励时以胜利者的姿态回答‘是我’，还意味着在追究一件错事的责任人时也要敢于承认‘是我’^【6】。”

许多人向往那种庸俗的自由，不负责任、随心所欲、不受天上地下任何限制的“自由”。可惜这种自由从来不曾存在，即使存在也不可能给人带来幸福，只可能带来难填的欲望和刻骨的伤痛，最终导致自我毁灭。大学提供了众多平台，也留白了许多时间。这种更多的基于学生个人意愿的选择，在某种程度上成为了一些人逃避责任心安理得的借口。但大学里对于责任的逃避代价却是很可观的。往往，无论是懦弱堕落的大学生活，还是平淡无味的青春韶华，发酵延伸，短期内很可能只是就业时选择范围的狭窄，以及能否拥有权利去自由选择想要的生活，长此以往，当自由成为逃避责任的惯常借口，这种依靠本能的生活不过是把人变成了一个由自然操控的傀儡，不仅毫无自由可言，更是剥夺了一个人对于生活的感知能力，让人变得麻木漠然。因此，在承担责任的同时享受自由，由此而生的自由才是有意义有价值，可以带来满足感与幸福感的自由。

因此，责任与自由是相互牵制又相互补充的。“责任和自由是对应的概念，责任事实上－－虽然不是时间上－－以自由为前提，而自由只能存在于责任之中。责任是唯独存在于上帝和邻舍的约束中的人的自由。^【7】”责任是具有约束性的自由，自由是承担责任的动力。正是由于自由与责任如此紧密的关系，以至于二者谁也无法独存，离开了另一半的它们都无法成就自己：

——离开了责任的自由，将变得空虚而脆弱。日常生活中那些不负责任的行为，往往需要付出的代价反而是对自由的束缚；

——离开了自由来谈责任，就是对人性的压抑。一个被剥夺了自由的人，会缺少思想与活力，若仍口口声声地强调所谓的责任，就已陷入“自愿奴役^【8】”的状态。

卡夫卡说：“人只因承担责任才是自由的，这才是生活的真谛。”有责任感的人因为自由而成长，也配得上这份自由；而推重自由的人，通过责任更好地实现自己的自由。大学生在争取自由的同时，也需要勇于认识并承担责任；讲求责任的同时，又应该认识到自由的重要与崇高。