俗话说，半部《论语》治天下，儒家文化作为中国传统文化的主流，其经典代表著作《论语》更是承载了儒家思想的精髓。儒家倡导“修身”、“齐家”、“治国”、“平天下”，修身作为根本，只有在修身的基础上才能处理好自己与他人的关系，进而发挥一个人对于家庭、国家、社会的作用。早在两千多年前，孔子就已经意识到修身的重要现实意义，他认为修身并不只是事关个人，更是关系到社会的稳定和安宁，并提出君子的标准在于修己以敬、修己以安人、修己以安百姓，体现了对修身思想的具体要求。《论语》一书着眼于“修身”，从提高个人的思想道德修养之处展开，从多个方面诠释了为人之道。

关于《论语》中修身思想的科学内涵，可以从修身目标、修身的主要内容两个方面分析。

首先是修身目标。儒家修身思想的目标是圣贤君子，突出了对君子人格的追求，其所具备的特质与小人截然相反，具有其鲜明的特质。关于君子与小人的对比，表现在多个方面。在与人相处方面，“君子和而不同，小人同而不和”、（《论语·子路》）“君子成人之美，不成人之恶，小人反是”；（《论语·颜渊》）在对待生活的态度上，“君子坦荡荡，小人长戚戚”、（《论语·述而》）“君子泰而不骄，小人骄而不泰”；（《论语·子路》）在义利观上，君子重“义”、“君子喻于义，小人喻于利”。（《论语·里仁》）儒家所追求的圣贤君子，一方面具有广博的学识，学富五车，另一方面具有浓厚的责任意识，胸怀天下，以天下为己任，彰显了一种积极的社会责任担当。
其次是修身思想的内容。儒家修身思想涉及到多个方面，其中包括道德观、学习观、处世观三个角度。从道德观上来讲，《论语》中的修身思想包括“义”“礼”“孝”“信”，从学习观上来讲，《论语》中的修身思想包括学习动机、学习态度、学习方法；从处世观上来讲，《论语》中的修身思想包括人际关系、生活观念、家国意识等。