宋真宗统治时期，全国陆陆续续改建和创建天庆观达1000余所，几乎遍布所有的府州军县监。宋真宗为何对创建天庆观情有独钟？

（一）天庆观的建立是宋真宗神道设教，夸示戎狄的产物

澶渊之盟后，宋真宗为雪城下之盟的耻辱，大搞神道设教，东封西祀，建立玉清宫和天庆观等道观。

宋自太宗幽州之败,恶言兵矣。契丹其主称天,其后称地,一岁祭天不知其几,猎而手接飞雁,鸨自投地,皆称为天赐,祭告而夸耀之。意者宋之诸臣,因知契丹之习,又见其君有厌兵之意,遂进神道设教之言,欲假是以动敌人之听闻,庶几足以潜消其窥觎之志欤？”

契丹既受盟，寇准以为功，有自得之色，真宗亦自得也。王钦若忌准，欲倾之，从容言曰：‘此《春秋》城下之盟也，诸侯犹耻之，而陛下以为功，臣窃不取。’帝愀然曰：‘为之奈何？’钦若度帝厌兵，即谬曰：‘陛下以兵取幽燕，乃可涤耻。’帝曰：‘河朔生灵始免兵革，朕安能为此？可思其次。’钦若曰：‘唯有封禅泰山，可以镇服四海，夸示外国。然自古封禅，当得天瑞希世绝伦之事，然後可尔。’既而又曰：‘天瑞安可必得？前代盖有以人力为之者，惟人主深信而崇之，以明示天下，则与天瑞无异也。’

今国家欲以力服契丹，所未能也。戎狄之性，畏天而敬鬼神，今不若盛为符瑞，引天命以自重，戎狄闻之，庶几不敢轻中国。

朕钦崇至道，诞受元符，庶敦清净之风，永洽淳熙之化，式营仙馆，以介民禧，宜令诸路州府军县开择官地建道观，或改旧宫观名题而崇葺之，以奉三清玉皇，并以天庆为额。

显然，自太宗以后，宋与契丹之间战争频仍，然多以宋朝失败而告终。宋真宗看到在战场上与契丹争锋难以取得优势，于是转而求诸于神灵，“引天命以自重”在心理上占领上风，以削弱契丹觊觎中国的野心。在全国大肆崇道，大建宫观，天庆观就在这样的背景下应运而生。

（二）创建天庆观，平衡佛道，弘扬本民族宗教

道教是中国本土产生的宗教，佛教是外来宗教，但在佛道二教发展的过程中，佛教的势力和影响远远超过了道教，宋真宗朝亦是如此。为了提倡本民族的传统文化，平衡佛道二教的发展，震慑契丹贵族，宋真宗借助于神道设教，在全国广建天庆观。

客观而言，宋真宗最初并非大力推崇道教，只是佛教的发展已经影响到国家政治稳定和民族文化发展的时候，才不得不搬出道教和佛教分庭抗礼。据宋僧志磬《佛祖统纪》一书所载，景德四年(1007)臣僚言：“愚民无知，佞佛过度，谓舍财可以邀福，修供可以灭罪，蠹害国政，宜加禁止。”当大臣们看到民间“佞佛过度”，要求对佛教加以取缔时，宋真宗尚未下定决心，甚至说“佛教使人迁善，诚有其益，安可禁之？且佛法所至甚广，虽荒服诸国皆知信奉。唯道教中原有之，然不甚盛。”佛教有益于社会，劝人向善，无需禁止。但宰相王旦一语惊醒梦中人：“顷岁虏使登开宝塔，瞻礼甚虔，当戒杀，及至上清宫，不复屈膝。是知四夷唯重佛而不敬道也。”当王旦提醒真宗皇帝,契丹特别重视佛教,蔑视道教时,宋真宗才幡然醒悟,觉得应该打压佛教势力,推崇道教，以达到震慑契丹贵族,弘扬本民族传统宗教的目的。如景德四年（1007）二月，真宗和臣下游览龙门，见佛像破败不堪，一片狼藉，左右进言：“非官为葺治，不能成此胜迹。”真宗言道：“军国用度，不欲以奉外教，恐劳费滋甚也。”认为佛教是“外教”，国家财政不应该用于修葺龙门石窟，劳民伤财。又如天禧二年（1018）,有人报告，“诸处不系名额寺院多聚奸盗,骚扰乡闾。”真宗下诏“悉毁之。有私造及一间已上，募告者论如法。”甚至在祥符年间，全国广建天庆观时，有些地方因经济穷困，无力创建，真宗诏令，“诸路委监司、守臣亲择堪为天庆观寺院改额为之，不得因而生事。竟然下令将一些寺院改建为天庆观！显然，真宗抑制佛教，推崇道教，建立天庆观有弘扬本民族宗教，提倡文化自信，从文化层面上遏制契丹的目的。