好莱坞(Hollywood)是一个巨大的梦工厂，是全球电影顶尖技术的象征。好莱坞汇聚了全球一流的电影艺术家，全球最先进的技术设备，全球最雄厚的商业资本，制作全球最有艺术性和观赏性的电影大片。好莱坞的电影类型很多，商业片、文艺片、西部片、爱情片、歌舞片，应有尽有。笔者认为，英雄史诗最能代表好莱坞的特色，中国大部分主旋律电影也可视为英雄史诗。两者在本质上是相同的，都是歌颂英雄人物的美好品质和高尚心灵，在结构形式上，却产生了巨大的差异。“通过非写实、梦幻、强化的手法，类型电影创造了许多当代英雄。这些英雄有敢于对抗黑社会和异化的政府的弱者、有除暴安良的警察、有个人奋斗成功的底层小人物，也有凭德行赢得爱情的灰姑娘。类型电影中的英雄人物是集体体验、集体选择的理想形象。”好莱坞打造的英雄史诗，是集体智慧的结果，是民族精神的结晶，电影中的英雄人物集正气、英气、大气于一体，既有真诚的内心，又有昂扬的外表，是观众崇拜的偶像和传奇。中国近年制作的英雄片，风格趋向颓废，人物结局荒凉，让观众感到消极和沮丧。
（一）好莱坞侠骨柔肠的硬汉英雄
电影《贫民窟的百万富豪》由丹尼.博伊尔导演，根据印度作家维卡斯.史瓦卢普的作品《Q&A》改编，2009年3月26日在中国上映。该片讲述了印度草根青年贾马尔，想通过参加电视节目《谁想成为百万富翁》找回失联的女朋友拉媞卡的故事。该档节目提的问题，碰巧都与贾马尔的生活经历有关。贾马尔即将获得巨额奖金，却被怀疑作弊。他被警局抓去，遭到严刑拷打，最后无罪释放。拉媞卡被黑帮头目控制，在电视上看到贾马尔，她在贾马尔哥哥的帮助下，逃出黑帮控制，最终在火车站与贾马尔重逢。电影用各种艺术手段，塑造了一个真诚昂扬的硬汉贾马尔。首先，贾马尔是一个草根英雄。他的一生经历了重重磨难，少年时失去双亲，和哥哥、拉媞卡一起流浪，从人贩子手里逃脱后又陷进黑帮团伙。贾马尔在生活的折磨下昂然挺立，依靠自己的劳动，成为一个顶天立地正气浩然的公民。其次，在参加节目的过程中，贾马尔遭受了主持人、警察、黑帮等多重阻碍，贾马尔在重重磨难下，坚强不屈不改初衷，最后因为自己的坚守和顽强获得胜利。贾马尔既是一个英勇不屈的英雄，又是一个侠骨柔肠的硬汉。他对拉媞卡十年如一日的忠贞和思念，克服千难万险寻找自己的恋人，这份对爱情的忠贞和持久，也彰显他身上美好的品质。
史蒂文 .斯皮尔伯格导演的电影《战马》，改编自英国桂冠作家麦克.莫波格的同名小说，于2011年12月25日在美国上映，荣获了第84届奥斯卡最佳影片、最佳摄影、最佳艺术指导等6项提名。从这些提名可以看出，该电影用故事、画面、音响等最佳视听元素，打造了一部极具观赏性的硬汉电影。电影的故事情节非常简明，少年艾伯特养了一匹名叫乔伊的马，人和马之间产生了深厚的感情。战争开始，乔伊被军人买去做了战马，艾伯特为寻找乔伊，应征入伍。在战火纷飞的战场上，艾伯特和乔伊都在苦难中煎熬，他们相隔千里，却又互相惦记,最终艾伯特和乔伊奇迹般地重逢，一起回归他们共同的家园。斯皮尔伯格充分调动各种视听元素，塑造了一个侠骨柔肠的硬汉形象。艾伯特在战场上，是铁骨铮铮的硬汉，在生活中，又是柔肠百结的青年。影片一开始，就是一个诗意的大场景，从色调朦胧的太阳叠化到鲜红透亮的太阳，再到宽阔无垠的绿色大地，奠定了全片宁静、祥和、优美的基调，镜头继续推进，音乐的旋律加快，在一个四面环山的低处，一片生机盎然的农场静静地呈现在观众眼前。影片运用大远景、远景、全景打造一种悠远闲适的田园格调，故事就在童话般的田园风光中徐徐展开，最后给了少年艾伯特的脸庞一个大特写，表现艾伯特阳光青春的脸颜。电影用优美的环境衬托艾伯特美好的心灵，给予观众一个暗示，并给全片定下优美的基调。电影结尾，一轮火红的夕阳高高地挂在天空，橘黄的光芒布满天空，温暖的阳光洒落在大地上，主人公骑着他心爱的战马在逆光中款款归来，一个漂亮的剪影在落日绚丽的光芒中，格外耀目，宛如一个童话世界。硬汉艾伯特经历千难万险，用他真诚的守护和昂扬的姿态，赢得了上帝的眷顾，终于跟他的爱马团圆。艾伯特和乔伊互动的快乐，像童话一样清澈明白，人和马患难与共，唇齿相依。艾伯特和乔伊，人和马，他们之间，没有世俗利益的交换，只有人和动物共有的真情。艾伯特跨越千山万水，经历枪林弹雨，遭受生死考验，只为一匹从小和自己一起长大的马。这份超越名利的真诚和友爱，使艾伯特的英雄形象显得格外崇高和伟大。影片最后用了一个长镜头，艾伯特骑着他心爱的乔伊，从容地行走在回家的途中。辽阔的大漠，落日的霞光，相依为命万里归来的人和马，这幅画面美得令人难以置信。这个意境深远的镜头，极具抒情意味。艾伯特历尽千难万险回归家园，象征他对自身的超越，也象征了人类的精神梦想：不断超越自我,理想终会实现。电影《战马》运用光、影、声、色打造了一个如梦如幻的童话世界，人和马都像童话里的一个传奇。
（二）中国本土流落天涯的末路英雄
新世纪以来，中国也制作了不少英雄片，比较具有代表性的是《芳华》和《玉观音》。冯小刚导演的电影《芳华》根据严歌苓同名小说改编，该小说以文化大革命为背景，讲述了在充满浪漫主义热情的军队文工团，一群芳华正茂的文工团员，在爱情与事业的变数中绽放自己的芳华。《芳华》塑造了两个英雄形象：刘峰和何小曼。刘峰本是部队的文艺兵，是全军的活雷锋，却因为向姑娘表白爱情，被定为流氓，被派到基层打仗。刘峰在对越自卫中受伤，丢失一只胳膊，复员后没有工作，靠打零工谋生，最后得了癌症，在贫病交加下悲惨死去。何小曼的亲生父亲被打成右派进了监狱，在亲妈和继父的冷漠中成长，因为擅长跳舞进部队当了文艺兵，又被众人冷落，最后被派到前线当卫生员，在阵地上，何小曼舍己救人，被评为“英难”。“门开了，何小曼容光焕发，新军装新帽子，胸前别满军功章纪念章，肩膀上斜挎着一根红色绸带，绸带中央是个大绣球，简直就是个年轻的女元帅。她眼里也是英雄照片里那种直面未来永垂不朽的目光。”习惯了被批评被冷漠的何小曼，穿上英雄服装，戴上英雄的大红花时，心理无法承受居然发了疯。《芳华》里的两位英雄，最后的结局都是流落天涯，在人生的末路上跌跌撞撞地前行，背着英雄的荣誉，却享受着被弃的痛苦和折磨。
许鞍华的《玉观音》以安心和毒贩恋人毛杰的生死斗争为主要冲突，围绕两人的追杀展开情节，两人身份的复杂性使本就激烈的杀人情节更加跌宕起伏。小说以杨瑞寻找安心为线索，一路追溯两人相识相爱的过程，在过程中一层层揭开安心身上的谜。警官与毒贩的恋爱故事，丈夫和情人的生死角逐，儿子与父亲的错位杀戮，使小说文本充满令人撕心裂肺的张力。《玉观音》的女主人公安心，是一位典型的巾帼英雄，她身上具备了英雄的所有特质：正直善良、勇敢无畏，坚强不屈,百折不挠。但是，安心身为一个女警察，在已有未婚夫的情况下，跟萍水相逢的毛杰发生性关系，表明安心的心理有一定病态，正是这种病态，在她的生活埋下祸根，导致她的丈夫、儿子先后被毛杰杀害，她自己亡命天涯。小说的男主人公毛杰，是一个毒贩，也是一个反面英雄。毛杰是一个狠毒的人，他真心爱过安心，对待安心一片赤诚。但是，毛杰一家因为安心的举报家破人亡后，毛杰对安心的爱转化成疯狂的恨，他不遗余力地追杀安心，要为死去的父母报仇。毛杰的爱和恨，都激烈深刻，带着失控的疯狂，毛杰本人，也因为报复走上末路，最后惨死在正义的枪口下。