时间和空间是不同的研究维度，时间代表了富足、丰饶、生命和辩证，而空间则被视为死亡的、牢固的、非辩证的、不动的。时间在传统的人文社会科学研究中占着主导地位，对儿童的研究也是以时间划分为阶段进行论述。随着社会空间发展给儿童生活经验带来的变化，使得儿童发展心理学的理论地位开始降低，但有研究指明，现实中儿童的能力比我们预测发展的还要迅速，从而否定了生物学以发展为阶段性的观点。根据Blaut等学者通过对南北半球的儿童实行研究发现3~5岁的儿童就有能力解释出简单的地图，这对皮亚杰的儿童发展模型认为儿童在七岁之前是无法阅读地图提出了质疑。另一个研究中，R.Gelnran设计了独创的“变戏法”实验对皮亚杰的数概念论点也提出异议。随着国外对皮亚杰的儿童发展心理学提出质疑的声音越来越多，近年来西方的实验说明儿童心理发展不能只仅仅框定在生物学的时间性进行研究，儿童的客观认知可以通过空间知觉来得到早期发展。
从根柢上来说人类是空间的存在者，在空间、场所以及区域内忙碌进行生产。随着“空间”研究的潮流，儿童空间的研究引起了广泛的关注，无论是心理学、建筑学、社会学等都对儿童空间进行了研究，对儿童空间的研究多为资源配置、环境设计等来力求达到符合儿童需求标准或儿童喜欢的空间，这种研究像是把社会空间比作静止容器一般，里面盛放着人与物。随着地理学研究的“情感”转向，空间的含义不再是简单的物理性、自然性，是充满社会关系来挖掘空间中丰富的内部矛盾，因此，社会空间的权利分配和人—空间互动研究也成了儿童空间研究的热点。