中国艺术设计学发展与留学背景是分不开的，经历了洋务运动中的向西学习，甲午战后去向日本，民国初期借鉴德、美、法，建国初期学习苏联，到改革开放以后积极博览各国之长，再到现在的面向世界发展的过程。通过以外来文化为参照来融合中国文化，艺术设计学科在中西文化相互冲突与交融贯通的背景不断发展演变。
当下中国的设计慢慢抛弃了原先设计中深刻的美国痕迹，更多地会选择英国、德国、意大利、法国、瑞士、荷兰或芬兰等国家。目前，英国和美国是中国设计留学的首选地，英国有着悠久人文传统和丰富的历史文化资源；瑞士的设计寻求形式与功能之间的平衡；意大利的设计充满了实验与奇想；德国的功能至上思想使其在设计类教育过程中注重设计服务理念的培养；他们会觉得这些欧洲国家所做的设计有更接近设计本源的感觉。日本的传统文化审美习惯使其在设计教育过程中注重传统民族文化的底蕴和设计中的渗透；美国的市场战略意识，使其在设计教育过程中，注重多元文化融合以及个体表达的培养。北欧是全界优秀设计与和谐社会的样板，尤其重视可持续设计的理念和高科技与设计的融合。芬兰的设计充满人机的创意；丹麦的设计取传统之精华的优美；瑞典现代设计带有更多的皇家气息和装饰意味，而挪威设计保持大胆创意。北欧四国和而不同的发展模式，还给中国重要的启发：中国不同区域、不同省份也可以根据自己不同的地理地貌和历史文化传统发展出各自不同的地域设计风格和品牌。
进入新世纪以来，有关互联网、软件设计、交互设计成为年轻设计师的兴趣所在。国际上设计产业迅猛发展态势，国内互联网快速发展的线上交易热潮，设计制作日趋“原创化”、“个性化”、“精品化”、“小型化”、“快速化”、“艺术化”、“智能化”。设计完全是艺工交叉、技术和艺术深度融合的产物。艺术设计人才内急需具有广阔的国际视野、敏锐的设计触觉、新颖的创新意识，熟练掌握设计技能的综合型设计创意人才。发达国家艺术院校的校园环境、设计艺术氛围、设计观念、教学理念、与设计有关的软件技术等领域相比于国内有一定优势。艺术设计类院校更倾向于学生的创造力、艺术敏感度、空间想象力、独立思考力、口头表达力、评论批判力、独立分析和创新能力的培养。当下去国外学习艺术设计的留学生越来越多，坚持文化自信，从本民族文化研究着眼，进而从国际化视野的设计实践中找到支点，注重设计的民族价值和文化属性；同时把留学生的个人命运同国家和民族的发展紧密结合起来，永远是时代的主题。