SAT（scholastic assessment test）是由美国大学委员会（College Board）主办的一场考试，其成绩是世界各国高中生申请美国大学入学资格及奖学金的重要参考，它和ACT（American College Test）都被称为“美国高考”。大学理事会是一个非营利组织，它的使命在于为学生提供大学入学的机会并增加成功几率。美国大学理事会成立于1900年，旨在扩大高等教育的覆盖面。目前，协会会员由6000多所世界领先的教育机构组成，致力于促进教育的卓越和公平。每年，美国大学理事会都会帮助700多万名学生通过大学预备课程的服务，包括SAT和大学预修课程，为顺利过渡到大学做准备。该组织还通过代表学生、教育者和学校的研究和宣传服务于教育界。
美国教育考试服务中心(ETS)负责SAT 1考试(大多数人称之为SAT )，SAT1（即学术推理测验）俗称美国高考，是申请美国名校必须有的成绩，SAT I考试则是检验学生的批判性思维能力通过问数学和语言问题。美国大学理事会和美国教育部共同制定和管理SAT2科目考试，SAT II科目考试是作为SAT 1的补充而设立的，SAT 2科目考试考查一门特殊学科知识，如物理、写作、美国历史或生物学。SAT I考试全长三个小时;而科目考试每次只需要一小时。论学科知识与能力的测试，SAT 2科目考试比SAT I考试更合理，因为科目试题涵盖了明确的学科知识而非模糊的批判性思维技能。然而，SAT 2科目考试能更透彻地测试出一门有用的学科的知识，绝非科目考试学习更容易或要求低。一门专项科目的测试对考生来说绝非易事。由于SAT 2考试与学校科目的联系更紧密，与大学具体专业没有太大的联系，因此它在本质上不太容易受到测试的影响。但是此考试成绩并非所有的大学都要求提供，甚至有些大学在入学条件上并不强制要求提交，学生可以用其它成绩来代替，在申请大学时需要仔细查阅该校的入学条件。
SAT 科目测试（Subject Test）展现考生在某科目方面有特长。SAT2（即科目测验，Subject Test）是学科的测试，即专业课考试，给大学呈现学生在专门领域的水平，需要此成绩的大学一般要求至少两门成绩，考生一般参加三门。美国部分高校对本科入学申请者提交SAT 2（即科目测验）成绩做硬性要求。