I-BEST项目最大特色是在同一课堂中，由基础技能教师和职业技能教师联合授课，华盛顿州也称之为“劳动力”（workforce）课程。创新项目的实施是华盛顿州在内外部环境变化之下所做出的应对之举。
（一）经济社会发展的新机遇推动技能培训模式转变
I-BEST项目由华盛顿州29所社区学院和5所职业技术学院负责实施，主要是为应对经济复兴而高技能人才欠缺的发展局面，21世纪初期，华盛顿州经济迅速发展，但企业雇主却很难雇佣到受过高等教育或高技能培训的产业工人。与此同时，本州还有大量成人缺乏必备工作技能，特别是来自于多元文化背景的非英语国家的移民，因而无法顺利进入劳动力市场，他们未来将成为华盛顿州人力资源的重要组成部分。二年制的学院是成人基础技能和职业技能培训的主要教育机构，成人或移民学生要先进行语言学习，然后过渡到职业培训课程，但每100名英语语言学习的学生中只有10人在三年内成功过渡，每100名学生中只有2人可以在五年内获得相关资格证书或学位。学习的课程与最终就业目标常常脱节，造成了大部分学生都无法坚持完成学业。I-BEST项目在此背景下应运而生。华盛顿社区学院与职业技术学院州立委员会（State Board for Community and Technical Colleges, SBCTC）联合本州社区学院与职业技术学院共同发起I-BEST项目。项目创造性的融合不同层次的教育内容。将基础知识教育（如听说读写算等基本技能，通常在接受高等教育或职业教育之前完成）融入职业技能培训当中，以此提升缺乏基本技能的成人学员融入大学课程的可能性。
（二）项目的技术内涵与关键要素
在I-BEST项目课堂中必须同时拥有两名教师，一名基础技能指导教师以及一名职业技能指导教师，两名教师在课堂上的教学时间至少有50%的重叠。也就是在本模式中，基础技能指导教师在课堂中至少出现50%的时间。甚至在有些学院的项目中，甚至会占用100%的课堂时间。
华盛顿州社区学院及职业技术学院是本州成人基础知识教育的主要提供机构。2004-2005年，SBCTC选择十所学院作为试点学校，探讨帮助成人学员成功获得高等职业教育和培训的路径和方法。随后于2006-2007学年在全州34所公立社区学院和职业技术学院正式实施。每一个I-BEST课程都是结构化职业发展路径，为学生提供求职所需的职业资格认定及学分。I-BEST的实施由五项关键要素组成，包括：
关注维持生计的工作。I-BEST项目要帮助学员获得最少13美元每小时工资的工作。
基础技能培训始终贯穿于团队教学和支持课堂中。I-BEST职业技能培训课程要求每个课堂中既有专业培训教师，也有基础技能指导教师。作为团队教学的重要组成部分，基础技能指导课程组成了支持课堂，帮助学员获得职业技能指导课堂所需要的基础能力，可以顺利完成学习任务和测试。
学分。大部分I-BEST课程将会持续3-6个月，学员通过职业技能培训课程，取得相应职业技能后可以获得学分。
技能认证。完成I-BEST课程学员最终可从学院获得“劳动力奖”（workforce award），但要获得本州技能认定证书还需要在某一领域工作一段时间之后。
后续培训和认证。I-BEST项目后还会继续为学员提供长期的职业教育发展支持。
