张岱出生于官宦世家，高祖张天复、曾祖张元忭、祖父张汝霖相继登进士，其父亦曾为兖州鲁王府长史，家学渊源深厚。张岱自己也多次参加科举考试，甚至意欲效仿先贤，修撰一部明代巨史。对于这样积极入世、有着报国之念的读书人来说，家国情怀往往特别强烈。
陶庵国破家亡，无所归止，披发入山，駴駴为野人。故旧见之，如毒药猛兽，愕窒不敢与接。作自挽诗，每欲引决，因《石匮书》未成，尚视息人世。然瓶粟屡罄，不能举火。始知首阳二老，直头饿死，不食周粟，还是后人妆点语也。（《陶庵梦忆自序》）
明朝覆灭之后的张岱确实也坚守着自己的士人气节，效仿先贤“不食周栗”，不侍清庭，他甚至想过以身殉国。但心念《石匮书》未成，因而苟活于世，在穷困潦倒之际，以“梦忆”的方式，回溯曾经的时光，记录下明末最后的鲜活。在《陶庵梦忆》和《西湖梦寻》两本回忆性著作当中，亦得见作者触景伤情，抒发议论，寄托故国之思的篇目。
戊寅，岱寓鹫峰寺。有言孝陵上黑气一股，冲入牛斗，百有余日矣。岱夜起视，见之。自是流贼猖獗，处处告警。壬午，朱成国与王应华奉敕修陵，木枯三百年者尽出为薪，发根，隧其下数丈，识者为伤地脉、泄王气。今果有甲申之变，则寸斩应华亦不足赎也。孝陵玉石二百八十二年，今岁清明，乃遂不得一盂麦饭，思之猿咽。（《钟山》）
此段，张岱在介绍钟山时，回想起了曾经寓居于此的所见。他将后来的甲申之变与王应华挖掘百年老树来修缮陵墓，伤了地脉联系在一起，再念及孝陵曾经的历史，不禁悲从中来。
乙酉方兵，划江而守，虽鱼艖菱舠，收拾略尽。坟垅数十里而遥，子孙数人挑鱼肉楮钱，徒步往返之，妇女不得出城者三岁矣。萧索凄凉，亦物极必反之一。（《越俗扫墓》）
在《越俗扫墓》篇中，张岱记述了越地清明热闹的风俗，最后笔锋一转，写了乙酉年（顺治二年）因兵乱，清明节的惨淡情况。今昔对比，曾经的热闹繁华更加突显了现今的失国之悲。
由此可见，明朝覆灭之后，张岱确实怀有深深的黍离之悲，《陶庵梦忆》当中确实有寄托故国之思的篇章，但并非每一篇都以此为基调。相比于这样偶然显露的易代之悲，回忆繁华往事、记述民风民俗似乎才是《陶庵梦忆》更加明显的主题。夏咸淳在《陶庵梦忆》的前言中也提到：“（《陶庵梦忆》）全书字里行间洋溢着一种鲜活的人文气息，闪耀着新兴市民文化色彩，表现了作者对这种新文化新世相的欢迎欣赏和深深追怀，而不仅仅在于寄托故国之思、易代之悲。解读《陶庵梦忆》必须把握这一主脉，方能探其底蕴而赏其真趣。” 对此，笔者深以为然。