教学改革已进行多年，教学手段和教学方法等有了很大的丰富，但无论采用哪种新型的教学手段或方法，如还在“老师教，学生学”的灌输式或注入式的教学框架下，则意味着教学理念没有真正的发生转变，任何的改革也只是在传统的以教师为中心的教学模式下的微调，而非真正意义上的教学改革。教学改革真正关注的应是学生本身，即如何通过教学提升学生的特定能力和素质。2016年教育部工程认证推出“学生为中心、成果导向和持续改进”的教育理念，其实质就是针对传统的以老师教授知识点为主的教学模式改为以学生为中心的教学新模式。与此相类似的就是西交利物浦大学所提出的研究导向型教学理念。这种新的教学理念具体来说，就是从学和教两方面着手，学，是指学生的学习，指学生在有趣的现实问题的驱动下，通过老师的引导自主地搜索相关的资料和文献，通过团队合作和讨论，整合广泛的知识为特定的问题提供解决方案的一种学习。教，是指教师的教学，包括教师在课程设计和实施以及考试评价中采用不同于传统灌输式教学模式和理念，全面考虑包括学生学习需求、专业知识的提升以及如何引导学生学习，如何促进学生团队合作和如何帮助学生发展和评价问题的解决方案等。
无论是工程认证教育培养思路还是西浦的研究导向型教学，其本质都是一种促进学生参与、发展批判思维和构建独立学习能力的教学方法，旨在通过探究研究课题推进学生自主学习，帮助学生实现知识、能力和创新思维的提高。学生通过积极参与教学以及调查性研究活动，可以更好地培养学生的创造力、独立性和终身学习的能力。