体育即身体教育，是传授锻炼身体的知识、技能、技术，有目的有计划的训练身体素质和锤炼意志品质的教育过程，它是培养全面发展的人之根基。“学校体育之父”夸美纽斯认为，体育可以增进健康、延长生命，激发精神、磨砺意志。体育能够促进学生身体各系统、器官的发育生长，增强体质，提高健康水平；能促进青少年神经活动的灵活性与均衡性，使他们变得生动活泼、精神饱满。因此，学校体育的目标是指导学生用科学的方法锻炼身体、养成良好的体育道德风尚、培育体育精神形成勇于进取的品质。
强化体育锻炼，首先要坚持健康第一，实施学校体育固本行动，开齐开足体育课，广泛开展课外体育活动和校园普及性体育运动，强健学生的体魄。在校的身体教育需遵循体育课为主，课内外密切结合；普及为主，普及与特色相结合；增强学生的体质为主，竞技与健身相结合的原则。其次要健全国家监测制度，如严格执行学生体质健康合格标准、健全学生视力健康综合干预体系、对农村义务教育学生精准实施营养改善计划等。最后，可以向外借力，如鼓励地方向学生免费或优惠开放公共运动场所；通过购买服务等方式，聘请体育社会组织为学生提供高质量体育服务。