中华文化博大精深，要在短时间内熟知其每一分支、每一领域的全部内容和内涵是不现实的，但是我们可以从文化蕴涵的核心价值观和思想精髓入手，弄清其发展演进的脉络，找出其与当今高校立德树人教育目标之间的内在联系，发挥以文化人、以文育人的功能。
1.文化自信具有培养爱国主义精神功能
中国人民自古注重国家利益，将国家利、民族利益摆在首要位置。历史上大禹治水三过家门而不入，是以部族集体的利益为重的深明大义之典范。我国早期社会实行禅让制而非世袭制，选举贤能来主持部落事务，可谓公私分明，以公为大、南宋岳飞精忠报国，死而后已、清朝林则徐虎门销烟，受到非难时提笔写下了：苟利国家生死以，岂因祸福避趋之！的千古名句。推公至上的传统，融在中华民族的血脉里，从古至今，从未断绝，薪火相传。我国两弹一星功勋卓著的科学家钱学森，有着优渥的资源和大好的发展前途，依然决定放弃一切，立刻回到祖国，为建设新中国贡献自己的全部力量。中国近现代革命史上，为了国家民族的利益抛头颅撒热血的英雄事迹枚不胜举，夏明翰，方志敏，刘胡兰、秋瑾……。以立德树人为核心任务的大学要做的就是用中国优秀传统文化、红色文化、社会主义先进文化资源来涵养当代大学生的文化自信，培育其爱国精神和民族精神。
2.文化自信是开拓创新精神的支柱
求变、求新是我国历史的一大显著特征。《周易》讲：“穷则变，变则通，通则久”，中华传统文化的现代价值之一就体现在通过变革以求发展的精神上。纵观历史，通过改革创新强盛国家的事例比比皆是：战国时期，使秦国逐渐变为强国的商鞅变法、北魏孝文帝改革、隋文帝和隋炀帝开创了中国沿用千年的考试选拔人才制度科举制度、宋代以富国强兵为目的的王安石变法等。可以说，中国发展进步的历史就是一部改革创新的历史。新中国成了以后，为了加快社会主义建设，我国制定了改革开放的国策，实施“创新驱动发展”战略。习近平指出：“创新是一个民族进步的灵魂，是一个国家兴旺发达的不竭动力，也是中华民族最深沉的民族禀赋。在激烈的国际竞争中，惟创新者进，惟创新者强，惟创新者胜。惟有创新者进、强、胜，呼唤新时代弄潮儿的当代大学生要将创新内化为自己的意识、增强创新谋发展的本领和担当。历史启发我们要增强中华文化自信，将求新求变的精神融入骨髓和血脉中。
3.用文化自信涵养担当精神
中华民族的血液里流淌着一种成分，叫做担当。担当是指为了实现国家、民族、集体的利益，自觉承担更多责任，尤其是在困难面前主动请缨，舍我其谁的勇气。儒家文化作为中国传统文化的主体，蕴涵着博大精深的担当思想。孔子主张“当仁不让”、孟子说：“如欲治平天下，当今之世，舍我其谁也？”君子志在担当，忧乐天下是儒家的“道统”，薪火相传，绵延不断。南宋末年，蒙古兵兵临城下，文天祥变卖家产，在家乡组织义军三万，有人劝他，说宋王朝都无计可施，你这三万人又有何用，文天祥说：“我虽力单，也该尽力！民族英雄用行动诠释何为担当和使命。革命战争年代，无数的革命先烈用身体挡子弹、炸碉堡，用牺牲自己换取民族大义，体现担当精神。社会主义建设时期，立足岗位担当奉献的楷模和事迹举不胜举：焦裕禄忘我的工作精神，带病坚持岗位直至牺牲自己的生命、铁人王进喜等，这些英雄人物及其事迹无不体现中华民族的本色—担当，它们融在民族的血脉中，具有强大感染力。