只有比较才有鉴别，只有鉴别才能知优势，优势是在比较中产生的。因此，讲制度优势需要确立合适的参照系和正确的比较态度。在发达国家与发展中国家的二元国际体系下，中国作为世界上最大的发展中国家，在疾速追赶现代化的过程中，自然要将西方先发国家作为参照系。
在与西方制度的比照中，要秉持客观公允的立场，勇于承认西方制度之利，切忌用贬低别人的方式抬高自己。西方资本主义制度从创立到不断修正、调整、补充、成熟、定型，历经了几百年的发展历史。这些制度在资本主义发展历程中曾经带领一些国家率先实现了现代化，发挥了良好的治理效能，释放出充足的制度能量。也就是说，西方制度是有其优势的，这是事实的结论，也是历史的结论。否认这一点，就背离了事实和历史。今天的大学生通过各种信息渠道，建立起了对西方世界的碎片化认知。如果讲课时连这一基本事实都不尊重，就得不到大学生认同，更别说入脑入心。承认西方某些制度优势，既是高校思政课知识性的需要，也是制度互学互鉴的需要。中国推进治理体系和治理能力现代化，不能靠在自我封闭中独立摸索，而是要站在人类制度文明的视野，以我为主、为我所用，学习借鉴西方成熟的制度文化。中国制度优势形成的其中一个原因恰恰是学习借鉴了西方成熟的制度。
在与西方制度的比照中，又要准确切中西方制度之劣，发现中国制度之优。西方国家生产社会化同资本主义的私人占有之间的矛盾构成社会基本矛盾，这一基本矛盾贯穿于资本主义发展的始终，并派生出周期性的经济危机。而中国以公有制为主体、多种所有制经济共同发展和按劳分配为主体多种分配方式并存、社会主义市场经济的基本经济制度，从制度上克服了大规模经济危机的可能。西方实行两党或多党制，政党之间通过相互监督制约权力被滥用、竞争激发了政治生活的活力，但也具有资本操控了政党政治、政策延续性差等严重弊端。而中国共产党领导的多党合作和政治协商制度既不是一党制，也不是多党制，而是规避了一党制与多党制之弊的具有中国特色的独特政党制度。正如霍布斯鲍姆所说，“经济自由主义和政治自由主义，无论是单独还是结合起来，都不可能为21世纪的种种问题提供解决的方案”，而中国特色社会主义拓展了发展中国家走向现代化的途径，给世界上那些既希望加快发展又希望保持自身独立性的国家和民族提供了全新选择，为解决人类问题贡献了中国智慧和中国方案。近些年来，国际治理体系中出现的“西方之乱”与“中国之治”的图景，正是通过制度比较一见高下的有力证据。