1.新时代爱国主义教育提出了新课题和新要求
2019年10月31日，由中共中央、国务院印发的《新时代爱国主义教育实施纲要》明确指出：“爱国主义是中华民族的民族心、民族魂，是中华民族最重要的精神财富，是中国人民和中华民族维护民族独立和民族尊严的强大精神动力。”作为新时代爱国主义教育的纲领性文件，这是党中央从实现“两个一百年”奋斗目标和实现中华民族伟大复兴中国梦的战略高度对爱国主义教育进行的全新战略谋划，作出的全面部署安排，开创了新时代爱国主义教育的新局面。
爱国主义教育具有鲜明的历史性和时代性，不同的历史阶段，爱国主义具有不同的时代主题。古代中国，爱国主义的时代特点表现为争取中华民族的融合和国家的统一，并巩固这种融合与统一。进入近代，伴随着外来侵略，传统爱国主义带上了强烈的救亡图强的色彩，表现形式主要为救亡图存，进行不屈不挠的反侵略斗争。新中国成立后，在国际国内环境变化的影响下，爱国主义的时代主题从民族独立、人民解放的斗争形态向国家富强、人民富裕的斗争形态转化，并通过有力地维护国家安全和权益，赢得广泛的国际支持和有利的国际地位。十九大报告提出：“经过长期努力，中国特色社会主义进入了新时代，这是我国发展新的历史方位。”[2]进入新时代，爱国主义的时代内涵发生了巨大变化。习近平同志提出：“实现中国梦必须弘扬中国精神。这就是以爱国主义为核心的民族精神，以改革创新为核心的时代精神。”2015 年 12月 30 日，习近平总书记在主持中央政治局第二十九次集体学习时又指出，爱国主义是中华民族精神的核心，实现中华民族伟大复兴的中国梦，是当代爱国主义的鲜明主题。要大力弘扬伟大爱国主义精神，大力弘扬以改革创新为核心的时代精神，为实现中华民族伟大复兴的中国梦提供共同精神支柱和强大精神动力。由此可见，新时代爱国主义教育的时代课题和历史使命就是如何实现中华民族伟大复兴的中国梦。
2.“纲要课”对大学生进行新时代爱国主义教育的重要意义
《新时代爱国主义教育实施纲要》强调，思想政治理论课是爱国主义教育的主阵地，要紧紧抓住青少年阶段的“拔节孕穗期”，理直气壮开好思想政治理论课，引导学生把爱国情、强国志、报国行自觉融入坚持和发展中国特色社会主义事业、建设社会主义现代化强国、实现中华民族伟大复兴的奋斗之中。高校思想政治理论课具有立德树人的使命担当，必须理直气壮地将爱国主义教育全方位地融入思政课教学，在课堂教学和实践教学中给学生讲清楚新时代爱国主义的本质内涵、时代特征、为什么要爱国以及怎么样爱国等理论问题，促使学生形成正确的国家观，激发学生爱党爱国爱社会主义的巨大热情，努力为中华民族伟大复兴的中国梦贡献自己的力量。
爱国主义属于道德范畴。历史教育对于形成良好的道德观，发挥着至关重要的作用。正如黑格尔所说：“人们常常从历史中希望求得道德的教训，正如历史家治史常常要给人以道德的教训。”学习历史与培养爱国主义情怀具有不可分割的紧密联系。正如有学者指出，“只有学习祖国的历史才能了解祖国，只有了解祖国才能认识祖国，只有认识祖国才能热爱祖国，只有热爱祖国才能献身祖国”。因此，作为五门思政课之一的“中国近现代史纲要”课对大学生进行爱国主义教育无疑具有得天独厚的优势。“纲要”课程对于当代大学生来说，首先是一门具有政治性和理论性的思政课，其次是一门蕴含丰富内容的爱国主义教育历史课。课程通过上中下三编，共十一章的内容，讲述了近代以来中华民族的抗争史和复兴史，以此激发大学生对近现代祖国历史的认同感，并且有利于大学生在全球化国际背景下，克服民族精神认识上的偏差，增强民族自豪感和自信心。课程以爱国主义教育为重点，通过阐释“两个了解”的重要性，明确“四个选择”的必然性，使大学生树立爱国和爱社会主义的共识，从而坚定“四个自信”。“纲要”课程的开设，对培养大学生的爱国主义精神有着独特的作用和意义，即“通过学习历史知识，培养青年学生的爱国主义情感，也就是说培养出具有以爱国主义为核心的民族精神的大学生，是‘纲要’课程教学的重点和难点”。因此，将新时代爱国主义教育融入纲要课教学具有重要的理论意义和时代价值。