对同一主题的重复探索以及深入挖掘是“作者电影”的一个重要表现特征，在对电影文本进行解读后，笔者发现是枝裕和电影中三个反复呈现的主题：底层关注与人文关怀、父权的缺失与找寻、家庭的解构与重组。
（一）底层关注与人文关怀
区别于好莱坞电影的个人英雄主义传达，是枝裕和的电影一直聚焦于社会底层的平凡个体。他的电影中不会出现首相、议员、现役军人、行业精英的形象，经常登场的是家庭成员、学生、流浪者的形象。
当然，在电影中出现的人物并不尽然都是底层。《如父如子》出现了中产阶级野野宫良多一家，但是枝裕和没有刻意去描画中产阶级的日常生活。中产阶级在这里的作用，更多还是为了与底层进行对照，将血缘与羁绊放置在一个矛盾更为突出的具象情境中。《第三度嫌疑人》中出现的精英律师，更像是一片飘动的羽毛，推动电影的叙事，也让我们进入到底层所遭遇的罪行与困境中。或者说，即便是枝裕和设置了底层之外的人物，但他们依旧无法逃脱底层的境遇。这些人物的存在，是为了能够更为明朗地阐述底层的状态。
底层的个体虽然在数量上占据了社会层级的绝对优势，但论社会影响力，他们却是最容易被遗忘的群体。当个体真正的声音淹没在社会的洪流中时，就更需要艺术家站出来为其说话，它彰显的是对生命敬畏、尊重和怜悯，是对人性的关爱、卫护和发扬。
是枝裕和聚焦于底层个体的命运的讲述，但是在底层个体叙述的背后，作者的表达被联结到一个更为宏大的背景之中，作者更想展现的，是个人在时代颠簸中的经历与成长。《无人知晓》以四个孩子的生存境遇，展现了现代都市人际关系的疏离；《花之武者》通过对一个懦弱武士的描述，展现了武士道精神在当代的衰落；《步履不停》则通过平凡的一天，呈现出传统家庭观念的没落。作者通过个体的描述，在当前的社会问题与日本的传统间搭建了相通的桥梁，也反思在时代的进展中人们究竟失去了什么。底层的民众就像是失衡天平的一端，从侧面反映出时代发展过程中的问题与偏颇。
（二）父权的缺失与找寻
土居健郎在《日本人的心理结构》一书中提及“父权失坠”这一概念，他提出最早从明治以后，日本开始输入西方先进文化，除天皇制以外的其他旧制度开始解体，出现了“父权失坠”现象。日本在第二次世界大战的失败，天皇形象开始在国民心中坍塌。与之相联系的父权，也在日本社会中彻底走上了下坡路。
成长于战后的人们，正迎来父权的式微与母权的兴起。生于那个时代的电影导演，包括森田芳光、黑泽清、是枝裕和等都对衰微的父权进行了探讨。在是枝裕和的影片中，父权永远处于一种缺失的状态。这种缺失的父权对应着三种父亲形象：
1.丧失威严的父亲
在丧失威严的父亲中，可以根据年龄结构将父亲的形象分为两种。一种是年岁较大，曾经权威在握，而随着大时代的渐变以及年岁的增长渐渐失去了威严，典型的形象如《步履不停》中的老父亲恭平。曾经是一名拥有一家独立诊所的医生，一直希望儿子能够继承衣钵，在家中，不参与家庭成员的座谈会，刻意保持着与家庭各个成员间的距离，面对娶了丧偶妇女的儿子，只知冷言相对。这个父亲在拼命维护自己曾经搭建起来的父亲形象，而通过其他人物的表述，我们知道父亲的行为更像是一种故作姿态。
另一种丧失威严的父亲则是日本的年轻一代，他们不曾生活在父亲的权威之下，因此也不知该如何去成为一位严格的父亲。在是枝裕和的电影里，这样的父亲经常伴随着生活的困窘一同出现。《步履不停》里的良多是一名绘画修复师，回到家中时正处在待业的状态；《比海更深》里的男主人公也叫良多，是个不得志的小说家，做着私人侦探的工作，还时不时盘算着母亲的私房钱。年轻一代父权威严的丧失尽管在原因上与老一辈有所差异，但父权的丢失却是这几代乃至后几代需要共同面对的难题。
2.死亡的父亲
《幻之光》中，美子的丈夫郁夫在影片开始不久便卧轨自杀，对于孩子来说，亲生父亲的形象一直处于空缺的状态。不过父权缺失的影响，在《花之武者》中表现得更为明显，一个依旧崇尚武士道精神的武士，企图为自己的父亲报仇。复仇这一线索，也贯穿了故事的始末。然而纵观武士的面貌，无论是武士的技能还是胆识都没有得到应有的训练，这种孱弱性格的造就，与父权的缺失划上了等号。
3.丧失父性的父亲
《无人知晓》中的四个孩子为同一个母亲所生，但却分别来自四个父亲。四个孩子跟随母亲一起在租来的公寓中生活，只有长子能够自由地进出公寓，而其他孩子被牢牢地困在公寓里。四个父亲都没打算承担责任，他们无一例外地选择了逃离，选择将自己置身事外。四个孩子的成长环境中缺少父亲，甚至说是缺少成年的男性。《海街日记》中的父亲则因为一段婚外情选择了抛妻弃子，直到去世也不曾回过家。在三个女儿的成人过程中，同样缺少父亲。更为有趣的设定来自《奇迹》，影片中的父亲形象宛若六七十年代美国街头的嬉皮士，而影片中的孩子，却异常成熟。丧失父性的父亲一方面在追寻自己的自由，摆脱家庭的负担，追寻自己的爱情和理想。可与此同时，他们也逃避了为人父亲应去承担的责任。
不过是枝裕和并没有止步于父权式微的描述，在影片拉下帷幕的那一刻，他总是会让父权以另一种方式回归。《步履不停》里的良多，在父母去世多年后，拥有了稳固的生活，也成了真正血缘意义上的父亲；《无人知晓》的长子在母亲离家出走后，承担起了一家之主的责任，从生存的意义上讲，他是弟弟妹妹的父亲；《奇迹》的旅程过后，成长最大的长子在某种程度上也变成了父亲，他已然明白父母的婚姻已经消亡，从今往后他将定居在鹿儿岛，承担起照顾母亲还有其他亲人的责任；而在《小偷家族》里，即便在没有血缘连接的情况下，祥太也最终承认了阿治是自己的父亲。