祥林嫂始终都希望用自己的勤劳换取生存，即使在经历了丧夫和丧子的悲痛经历后，她也仍旧没有放弃生活，用自己的劳动维持生活。在第一次进入鲁镇做工的时候，祥林嫂终于摆脱了婆婆的控制，勤劳踏实地做工，并从中得到了满足。“人们都说鲁四老爷家里雇着了女工，实在比勤快的男人还勤快。到年底，扫尘，洗地，杀鸡，宰鹅，彻夜的煮福礼，全是一人担当，竟没有添短工。然而她反满足，口角边渐渐的有了笑影，脸上也白胖了。”祥林嫂的满足正是一种自我肯定，她正在用自己的劳动维持自己的生活，实现自我对生活的追求，因此她感到满足。改嫁寻死失败之后，她和丈夫经营着自己的小家，也让她实现了对自我的追求。然而好景不长，很快她就遭遇了丧夫丧子的惨痛经历。作为一个二次丧夫的无助妇女，面对一个嗷嗷待哺的稚儿，她没有选择走向死亡或者草草应付生活，反而打柴摘茶养蚕样样都做，努力给自己和儿子好的生活环境。可是很快，儿子也被狼叼走。试想一下，在经历了二次丧夫，后惨失爱子的情况下，一个女人需要多大的坚持才能继续生活下去。在寡妇被认为是不吉利、不干净的时代里又需要多大的勇气才可以继续外出做工维持生活。祥林嫂没有轻易放弃生的希望，依旧积极努力地生活，这正是他自我追求的体现。
无论遭遇怎样的经历，祥林嫂始终都坚持着不向命运妥协，始终愿意并努力用自己的劳动维持生活。她没有选择自杀，没有在一开始就选择乞讨，依旧老实本分地在四叔家做事，正是因为她有对生活和对自己的追求，希望可以实现自我肯定和自我满足。对自我有追求，有希望，也有着自尊之心。然而这种追求已然无法实现，她被剥夺了用劳作换取生活、获得尊重的权利。无法实现的追求使他她面临更痛苦的绝望，她的追求再也无法实现，她的人生失去意义，使她最终放弃了生的意志。