（一）形成草蛇灰线的叙事效果
“草蛇灰线”愿意指的是蛇在草丛中爬行、线从灰中拖过总会留下若有若无印记或者隐约可见的痕迹，后来引申到文学理论研究领域，成为明清小说评点的方法之一。草蛇灰线指的是隐藏在小说文本中若隐若现的叙事线索，它在情节发展上起到伏笔照应、结构上贯穿叙事单元等作用，是小说叙事技巧的一种形象化说法，延伸到影视剧中也有异曲同工的艺术效果。影视剧情节设置中经常用到一些意象，既作为日常生活用品的一部分，又具有符号化的表征功能，在推动情节发展、贯穿故事的结构线索、隐喻人物命运方面具有重要作用。
影片《新世界》讲述的是一个警察潜入黑社会内部做卧底的故事，剧中出现的“兰花”意象就是一个隐喻，起到了草蛇灰线的叙事作用。警察局长办公室摆放高洁的兰花，符合其社会身份和工作性质，隐喻警察要具备清正廉洁的品性。影片开始不久，警察局长和部署此次卧底工作的姜科长在办公室谈工作，姜科长随手把玩摆在手边的兰花，局长提醒他不要碰，话音刚落姜科长就不小心捻断了一个兰花叶枝，局长并没有发现，继续提醒安插的卧底要跟对人，否则瞬间的决定会让他们付出生命的代价。此处折损的兰花和一语双关的台词，已经暗喻了他们的工作安排会因为姜科长的失误，造成二人最终被不堪忍受的卧底反杀的命运。
（二）为人物形象再塑造做铺垫
塑造人物形象是影视艺术创作的重心，典型人物形象能托起整部作品的质量和品质。人物形象要尽量避免脸谱化、单一化设定，能随着故事的深入发展不断挖掘其身上立体化、多面化特质，彰显人性真实存在，才更有看点和吸引力。精品影视善用合理而自然的隐喻意象建构与人物命运息息相关的暗示，为其形象转变做好一定的铺垫。《新世界》主角李子成是个卧底，卧底这个人物形象最大的戏剧冲突在于身份的割裂，他的任何行动时时考验着他对不同身份的把控，这对刚入职的警察李子成来说是快速成长的独特历练。这部电影之所以能从众多黑帮题材的片子中脱颖而出，就在于卧底形象打破了旧有的窠臼，能随着情况变化不断突破自我。