不菲的票房业绩源自于消费者对怀旧题材电影的高度认可。“怀旧”作为一种正常的人类反应和一种社会学现象，既带有浓烈的个人特征，也具有社会的普遍意义。怀旧并没有特定的人群和年龄，它可以发生在不同的人身上，也可以发生在人生不同的阶段，是一种稳定的个人心理倾向。因此，人们利用消费者怀旧的心理，通过怀旧市场的细分和怀旧广告的传播，给予消费者一定的怀旧元素刺激，激发他们的怀旧情怀，勾起他们记忆深处共同的记忆符号，以此激发他们的购买需求，进行怀旧营销。
怀旧营销是一种情感营销，是企业为把消费者的怀旧情感转化为怀旧消费而与消费者进行沟通交流。怀旧电影正是利用消费者的怀旧心理，将现代元素与怀旧元素有机结合，以个人化故事唤起广大观众的集体共鸣，比如特定年代背景下的个人家国情怀、青春热血校园故事、纠葛不清爱情与友情、特定时代背景下的时代符号等等，通过再现某些故事情节或场景、重大历史事件，插入富有时代感的音乐戏剧，以及呈现一些特定时代下的服装、化妆、道具等，引发观众集体记忆，以获得广大观众的情感共鸣，激发消费者的消费需求。比如电影《芳华》中，插入了马恩列斯毛画像、喇叭裤、蛤蟆镜、“北京”旅行袋、大白兔奶糖、单喇叭录音机等元素，还再现了对越自卫反击战战争场面。这些怀旧元素的引入，成为影响这部高票房电影的成功的主要因素。电影《芳华》重现了70年代时的青春，使得属于那个年代的60及70后观后感同身受，不属于那个年代的80及90甚至00后也会切实感受到那个特定时代下的无奈，当然也被那遗憾的青春深深触动。