周冲,从他的名字来看,冲——冲破,有着冲破污浊迎向美好的意思。周冲是一个纯洁、天真、善良、富有同情心的美好形象,可是他所处的封建腐朽家庭,与他的追求格格不入,他崇尚真善美、尊重劳动,然而在他开始懂得追求爱情的时候,没有一个能够引领他的导师,他在现实的路上一点点被抹杀,悲哀慢慢充满他朝气蓬勃的心,破灭了他的一切美好幻想,他的生命最后渐渐枯萎。但是,周冲的死是必然的,作者正是用周冲这样美好的生命的陨落来衬托出《雷雨》中社会环境的阴暗。
同样,曹禺的早期生活经历与周冲是相似的。 曹禺生长在一个没落的封建官宦家庭,从小丧母的他又与专制、暴躁的父亲关系疏远,缺乏父母的关爱让他的精神生活远不如他的物质生活那般优渥,在封建礼教的束缚下,曹禺成长为一个忧郁的少年。童年的经历,让曹禺变得内向和早熟,内心追求着无尽的幻想,又承受着如同坟墓一般沉重的家庭氛围,他变得落寞忧郁。
在爱情方面,周冲的感情生活称得上是曹禺感情经历的一面镜子。周冲对四凤的爱,恰是曹禺少年时的一段经历。曹禺的好友、同学孙毓棠曾对曹禺的恋人郑秀讲起周冲的原型是曹禺,当年曹禺对他家的一个小丫头就产生了一些爱恋之情。后来曹禺写周冲对四凤的失望,正当曹禺与郑秀之间的浪漫激情消退,关系渐冷。曹禺早期爱情的不如意,在塑造周冲的时候显露出来。钱谷融认为:“曹禺大体上是持着和周冲相类似的思想观点的,大体上是从周冲相类似的思想观点出发来表达他的爱与恨,肯定与否定……”。经历了五年的《雷雨》创作,曹禺从一个青葱少年逐渐成熟起来,其实也是从周冲式的状态走出来,向他的单纯美好而又忧郁的青春作别。