《孤独者》是鲁迅于1925年创作并于次年发表的一篇短篇小说，收录于《彷徨》之中。小说展现了知识分子魏连殳想要改变现状最终却又毁灭于孤独的命运，其内容主要分为五个部分：在第一部分中，生活在旧乡的魏连殳作为一个默默无闻的历史老师，反而钟情于动物的一切，被众人视为异端，受到压制和逼迫，他是孤独的；继而到了第二部分，魏连殳离开了原有的安全区，孑然独立地生活在世界上，同情弱者，饱含着对未来的希望，但当他对儿童的希望被现实击碎后，他陷入了茫然失望的孤独；到第三部分，失业、身边人的歧视，原生家庭等因素将魏连殳推向更加深重的孤独；第四部分，为了生活，他走上了一条违背意愿的路，而自己的选择既令人反感、憎恶，又带着绝望和报复的快意，于是他仍然孤独；第五部分，魏连殳作践别人、胡闹自戕，已经完全无法控制自己，他陷入了更彻底的孤独，最终以死亡结束自己的孤独。
《孤独者》的创作灵感实质上源于“五四”落潮的时代底色。步入高潮的五四运动为青年人开科学、自由之风，新思想熏陶下的青年满怀改造旧中国的希望与热情。但是，当“五四”落潮之后，社会腐朽的本质毫无改变，曾经满怀希望的青年不可避免地陷入绝望与苦闷。彼时的作家群体成为这种现象的主要阐述者，鲁迅更是敏锐地捕捉到“五四”落潮的时代余音，以自己的笔锋书写“新青年”们的现实苦闷。