当今社会具有开放的环境与观念，其在大学生身上不可避免地留下了时代烙印。当代大学生在思想道德观念上由只关心自身的发展前景转变为关心国家、社会、人民的繁荣富强。当代大学生观念更新、思想开放，不受传统思想的束缚，敢于突破陈旧的观念，善于提出自己独立的见解。他们好奇心强，善于观察整个社会的政治、经济、文化面貌，富有创新精神。面对社会中一些墨守成规的传统形式，他们敢于提出新的意见与改革思想，具有强烈的批判精神和创新意识。然而，当代大学生的思想道德修养也存在着一些不足之处。
（一）大学生对传统美德的认识程度不够
长期以来，我国中小学段对学生的基础教育就有重智育轻德育的倾向，应试化教学使得学生从小在学校中缺乏传统美德的学习，德育发展欠缺。步入大学后，学生学习的目的是找工作就业，只专注于专业知识的学习，缺乏传统美德的渗透，“宜于学生视野开阔和思想品德素质提升的道德教育被边缘化，进而导致学生的视野狭窄，心中没有大格局”。当前社会对中华传统美德的重视程度不够，氛围不够浓厚，当大学生走向社会，也无法在纷繁复杂的社会中潜移默化地接受传统美德的熏陶。
（二）多元文化背景下价值判断失衡
我国改革开放之后中西方文化不断融合碰撞，大学生独立意识尚未成熟，面对多元的文化很难做出正确的价值追随，容易受到消极文化的影响，在生活上追求拜金主义和享乐主义，在处理个人、社会、国家关系时，往往会产生以自我为中心的个人主义。由于大学生的价值判断失衡，往往会造成思想道德修养下滑的现象，如考试作弊、奖学金评定材料造假等。在与他人相处时，缺乏贵和思想，以自我为中心，无法做到“和以处众，宽以接下，恕以待人”，导致同学之间的人际交往出现激烈矛盾。还有部分大学生受到消极价值观的影响，缺乏目标和志向，整体体现出颓废状态。大学生的价值判断失衡，则难以走向成功。
（三）学校课程设置不当致使大学生无法快速树立正确道德观
半开放型的大学社会是大学生从学生身份迈向社会的过渡阶段，学生的思想道德修养也面临着最重要的完善阶段。在这一阶段中，更重要的是要让学生学会做人，学会做事。如今，某些高校过于看重学生的专业课成绩，忽视了其必不可少的思想政治教育，导致学生的专业课与思政课割裂，没有对学生进行足够的课程思政。致使大学生只是在思想道德修养与法律基础等必修的思政课堂上接受正确的道德引领，其形式和内容过于单一薄弱，时效性短、覆盖面小、学习深度不够，造成大学生无法快速树立正确的道德观念。