从建筑形式上看，苏州古桥可以概括为“致用、目观、比德、畅神”。即注重实际效用，赋予人为的观察美，并以图形的形式将社会伦理附加到建筑形式中，从而确立一种精神诉求的象征美。苏州古桥是吴文化与江南地方民俗文化相结合的产物。其美学意蕴既有江南建筑的典型特征，又有地方文化的风格。主要体现在和谐美、装饰美、象征美和形式美。
苏州古桥在形态上非常重视与自然环境的统一与协调。这种协调性体现在桥梁造型的节奏和变化，以及周边环境的装饰美化功能上，塑造了小桥、流水、人家的典范。将桥梁的形状塑造成环境不可或缺的一部分，所以与周围的居住建筑、自然景观相映成趣，成为环境的重要组成部分。桥与景二者的艺术效果，自然造就了桥、人与景的和谐美。苏州古桥的功能、技术、经济、美观一直是建筑美学中的一个整体，美在其中得以体现。另一方面，装饰纹样的分布也很唯美，呈现出均衡、统一、比例和规模、连续分布的特点。它与桥梁的颜色、纹理、线条和形状有着规律性的关系，这就导致了桥梁在视觉上呈现出一种独特的审美特征。而古桥的装饰形态也往往体现出一种象征之美，它作为江南地区独特的景观建筑，无疑是用一种符号形式来进行暗示和象征，体现了一种传统的民间观念。