电影在叙事结构上采用多线叙事的布局，而纵观整个中日战争时期的淞沪会战，就是一个复杂的战争体系，从国民党正规军与日军的大规模作战，到战争失利后正规军撤退，留下88师524团一个营来坚守四行仓库，在背景上就有四条叙事线，分别是国、府、军、民，每一条线上都有不同的叙事情节，有着不同的故事。首先有几个点似乎不在一个平面上，而导演要把不同平面上的点穿起来，就有一定的难度，例如一河两岸的概念，在观看的英国租界一边，是两种冲突在预设；在战斗的一边，同样是两种冲突在预设，这时面对生死选择，面对国破家亡，正常的人类一定是多元的人生观在确定，投入战争和远离战争的两种选择；还有戏中戏的构建，比如英租界的人把河对岸看成中国军队与日本的一场实战版的战争戏，国民党政府想让牺牲423条性命，演一出戏给世界看，争取国际社会的同情，这是一处政治戏，没有纯粹战争的目的；戏剧一直在表演，河对岸是战火纷飞的人间地狱，这边却是舞台上的《长板坡》升平歌舞，同样导演在四行仓库的内部在架设一场皮影戏，也是《长板坡》的关云英雄形象。使河两岸保持同一样一个概念，演戏与唱戏，而且都是《长板坡》的关云骑白马；此外本剧中的重点是升旗帜，抗日童子军杨惠敏冒着生命危险将上海市商会的准白好的国旗送到谢晋元团长手中，重头戏是国民党官兵护旗的过程，从电影中看到，国旗之所以树立在四行仓库的楼顶，使一个个鲜活的生命换之而来的。导演巧妙的设计这面旗帜升起的意义，是确定国民党政府需要把“戏剧”推向高潮，而这种高潮的效果将影响到世界，这也出现各大国际媒体纷纷报道国民党抗战事迹，赢得国际社会的关注；最后的一幕时撤退，使当“演戏”完毕之后，也就是完成了政府交给的任务，该撤退了，这是作为当事方以谢晋元为首的官兵们无法接受的，他们认为这是为过尽忠的机会，是中国儒家理想的最高境界——精忠报国，然后接受到最高长官蒋介石的手谕后，只能撤离。这时这些官兵才明白，原来自己才是为国演戏“演员”。导演在散点布局其实有两条观念线，一条明的观念线，那就是观众都能看明白的八佰将士抗战线；另外一条就是隐含的讲述“八佰”在抗战历史上，四行仓库就是一个舞台，423位官兵就是用生命演戏的“演员”就是如同关云长之《长板坡》，一出好戏！