电影《八佰》横轴上人物叙事的编排来呈现上海四行仓库抗战的英雄崛起，通过这一叙事技巧，将普通中国人的群像进行整体塑造，讲述了英雄成长的过程。在设计任务横轴叙事的基础上，在轴线的中间，分两度空间叙事，一端是战场上任务刻画，一端是非战场上的人物刻画。而每一段的人物塑造又分为二元对立到最终融合。例如战争一端，人物群像的塑造主要体现在四行仓库的那些官兵们，从不同角度来刻画这群面临生死抉择的士兵，电影前半段的主角人物时端午（欧豪 饰）他与长辈叔叔老葫芦（黄志忠 饰）还有欧豪的弟弟小湖北（张俊一）属于湖北兵团派到上海参加抗战，需要说明的是这支参加上海会战的湖北军团是临时组建，没有进过长期训练的部队，来到上海相当于凑个数而已，首先他们不熟悉上海的情况，不了解战争的形式，所以他们心里只想着如何早点回去收庄稼，对于战争他们没有概念，三人被冲散后，成了散兵游勇，最后云里雾里进了四方仓库。和欧豪一起逃到四行仓库的“杂牌逃兵”中，还有三人重点刻画，一是“老算盘”（张译 饰）连枪都不想摸，更别说打仗，能逃就逃，能跑就跑，一心只想逃出四行仓库，一直到最后都没有参加战斗，最终逃出四行仓库；还有就是“老铁”他满嘴大话，也和“老算盘”一样贪生怕死，但最终还是拿起枪，面对战事，他最遗憾的事没有碰过女人，觉得自己要是死了，因为这而死得冤屈；洋拐（王千源 饰）这是一个中性人物，开始对战争也是能回避就回避，但真的打起来，他既有技术同时也勇猛，甚至不畏惧牺牲，在最后护旗和后期撤退，他肩负艰巨任务；在人物设置上，几乎以他为界，下面的人物事积极投身抗战的，朱胜忠（魏晨 饰）是一位热血青年，高涨的抗日热情，想火一样燃烧，号称“铁血将领”，打仗的时候，不但自己冲锋在前，而且要求别人和自己一样不怕死。此外山东兵（李晨 饰）沉着冷静，心思缜密，对战友十分友好，十分体恤士兵。上官志标（俞灏明 饰）一直在团长谢晋元身边出谋划策。洛阳铲（余皑磊 饰）背起喷火器大杀四方，不畏生死；最后还有陈树生（郑恺 饰）看见敌人的坦克开过来，背起炸药包往下跳；到最后就是团长谢晋元，在电影中笔墨占的并不是很多，一直是正派人物的形象的设计。在另外一边，我们同时可看到非战斗人物塑造，例如赌场的女主人和其弟弟人物狐光的建立，江湖大姐（刘晓庆 饰）一拜而别，立刀、下跪、血手印、脱衣裳电车一气而呵成，黑白之间的江湖义气，让人赞叹，国难当头，由赌场的市井人物转变到爱国者，江湖子弟最终死于社稷；还有站在阳台上观看抗战的教授（候勇 饰），最终实在忍耐不住，站在对岸拿出双筒枪射击日本兵；还有童子军杨惠敏（唐艺昕 饰），敢于以生死来报效国家，一个女孩，冒着密集的子弹射击，单身过河，最终能胜利完成任务；此外还有唱戏的京剧演员的转变；日本翻译官转变为占地摄影师等等。导演巧妙的用细薄的笔墨，勾勒出战争时期“打酱油”的小群体像，在横轴的叙事线上都有更成体系的功用。对于左右两端的不同小人物的刻画，加强了导演要对主题表达更深的含义，也就是把整部电影看成一个大的拍摄场面，演员的情绪调度已经上来了，由一个平常普通的视角变成了一个个的英烈，一个英雄崛起的场面。